EL1 - Mercedes bat déjà le temps de la pole 2015 !

26 degrés au sol, 21 degrés dans l'air… mais 84% d'humidité ! C’est sous le soleil, mais avec une piste humidifiée par une averse nocturne, que débute la première séance d’Essais Libres du Grand Prix de Hongrie.

Qu'importe pour Nico Rosberg ! Aucun nuage gris n'évolue au-dessus de la tête du leader du Championnat du monde. Mercedes a en effet confirmé ce vendredi la prolongation de son contrat pour les saisons 2017 et 2018. Celui qui mène son rival Hamilton d'un point au général peut désormais se concentrer pleinement sur la quête d'un premier titre mondial, pour lequel il dispose ainsi de trois chances concrètes. Quid des idées entretenues par Christian Horner, qui commence à imaginer un départ de Vettel pour Mercedes après cela ?

 

Le calme en piste avant des tests studieux

C’est avec les pneus intermédiaires que les pilotes se lancent pour quelques rares boucles d’installation, sans franchir la ligne chronométrée pendant les 20 premières minutes. Il faut attendre encore quelques instants pour voir Valtteri Bottas et Fernando Alonso oser chausser les pneus slicks (tendres) et enfin valider un temps (1'26''711 pour le pilote Williams).

Les temps tombent très rapidement alors que la piste s'assèche et que l'ensemble du plateau lime le bitume de manière consciencieuse : en descendant en 1'22''822, la référence de Rosberg après 35 minutes est déjà presque deux secondes plus rapide que le meilleur temps des EL1 l'an dernier. On rappellera par ailleurs que la pole position 2015 fut signée en 1'22"020.

Les relais commencent vite à s'allonger pour évaluer le comportement des gommes sur un tracé particulièrement agressif sur les forces longitudinales, et impactant les enveloppes malgré le nouveau revêtement. À ce jeu, on voit une équipe Ferrari encore en délicatesse avec le comportement de son auto : Vettel ne parvient d'ailleurs pas à éviter un tête-à-queue à la relance au milieu de la première courbe, où Jenson Button part lui aussi à la faute plus tard avec sa McLaren.

Le jeune Charles Leclerc, seul pilote à avoir passé le mélange medium, prend de l'expérience en Grand Prix avec Haas mais est lui aussi vu dans les graviers à l'attaque de la chicane.

Chez Force India, que l'on sait régulièrement à l'aise avec les stratégies pneumatiques, le travail sur les composés tendre et supertendre occupe toute l'attention. Mercedes apparaît aussi efficace que rapide et évolue dans une autre stratosphère pendant toute la séance, tandis que Red Bull réalise des débuts discrets avec beaucoup d'outils de mesure installés sur les autos de Ricciardo et Verstappen. 

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GP de Hongrie - Essais Libres 1

	Pilote	Équipe	Trs	Temps	Écart
1	Lewis Hamilton	Mercedes	34	1'21.347
2	Nico Rosberg	Mercedes	34	1'21.584	0.237
3	Sebastian Vettel	Ferrari	22	1'22.991	1.644
4	Kimi Räikkönen	Ferrari	19	1'23.082	1.735
5	Daniel Ricciardo	Red Bull	28	1'23.174	1.827
6	Max Verstappen	Red Bull	27	1'23.457	2.110
7	Fernando Alonso	McLaren	28	1'23.935	2.588
8	Jenson Button	McLaren	18	1'23.961	2.614
9	Romain Grosjean	Haas	22	1'24.013	2.666
10	Sergio Pérez	Force India	29	1'24.073	2.726
11	Nico Hülkenberg	Force India	29	1'24.120	2.773
12	Felipe Massa	Williams	27	1'24.154	2.807
13	Valtteri Bottas	Williams	33	1'24.370	3.023
14	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	27	1'24.579	3.232
15	Marcus Ericsson	Sauber	19	1'24.981	3.634
16	Charles Leclerc	Haas	22	1'25.181	3.834
17	Felipe Nasr	Sauber	18	1'25.256	3.909
18	Esteban Ocon	Renault	28	1'25.260	3.913
19	Daniil Kvyat	Toro Rosso	16	1'25.324	3.977
20	Rio Haryanto	Manor	23	1'27.012	5.665
21	Pascal Wehrlein	Manor	9	1'27.249	5.902
22	Jolyon Palmer	Renault	6	1'28.560	7.213