EL3 - La pluie s'en mêle de nouveau; Webber devant

Les pilotes ne disposent plus que d’une heure pour effectuer du roulage sur l’Autodromo José Carlos Pace d’Interlagos, mais bien peu prendront au final la piste pour plus d’une dizaine de kilomètres.
Après deux séances pluvieuses la veille, les équipes font de nouveau face à des précipitations pour ces 60 dernières minutes avant la séance de qualifications, qui promet d’être des plus imprévisibles de la saison.
En début de séance, Esteban Gutierrez (pneus pluie) est le seul à s’aventurer en piste pour des tours lancés, au volant de sa Sauber. Le jeune Mexicain boucle un total de 7 tours par seulement 21°C en piste, et est crédité d’un chrono en 1’34.129, avant que la piste ne replonge dans le silence. Tout le monde observe le ciel se déversant en piste depuis le garage.

Quelques pilotes effectuent des tours d’installation sans franchir la ligne de départ/arrivée pour un tour lancé. C’est notamment le cas de Lewis Hamilton et des deux Ferrari d’Alonso et Massa. Tous rapportent que les conditions sont plus humides encore qu’hier. Certains, comme Alonso, décident dès lors de ne même pas rester dans leur auto, sachant les conditions trop humides pour prendre le risque d’endommager la monoplace avant les qualifications.

A mi-séance, les deux pilotes Toro Rosso sont les seuls à n’avoir pris la peine de se lancer en piste ne serait-ce que pour un tour d’évaluation des conditions, et Gutierrez est le seul à afficher un chrono sur un tour lancé.
La pluie est moins forte en début de seconde moitié de séance. Jules Bianchi parvient à placer sa Marussia en tête de la hiérarchie, trouvant 7 dixièmes sur le temps de Gutierrez. Bottas place sa Williams devant quelques instants plus tard, en 1’32.772 (-0.640s), toujours avec les pneus pluie.

Vettel ne tarde pas à prendre le commandement lors de sa première tentative. Le Champion du Monde en titre place sa Red Bull une demi-seconde devant Bottas avec encore 20 minutes au compteur. Les conditions ne cessent d’évoluer, à une vitesse impressionnante : Hamilton, puis Gutierrez, trouvent une marge substantielle sur l’Allemand.

Hamilton signe un solide 1’29.980, presque deux secondes plus rapide que le temps de Vettel, passé deux minutes auparavant! La performance du Britannique apparait cependant vite comme étant remarquable, aucun pilote ne s’approchant de ce chrono dans les minutes suivantes, en dépit de conditions de piste similaires. Même si les informations collectées par conditions changeantes sont utiles, la majorité des pilotes est encore dans les stands : tous sont désireux d’économiser au maximum les allocations de pneus pluie, sachant que les qualifications et la course promettent des conditions similaires.

Il faut attendre 8 minutes avant la fin de séance pour voir Mark Webber reprendre la main pour Red Bull, avec un temps autoritaire qu’il améliore immédiatement dans la boucle suivante, en 1’27.891. Grosjean et Kovalainen placent les deux Lotus derrière Webber dans les derniers instants de la séance.

Massa, Button, Alonso et Rosberg ont préféré rester dans le garage sans établir de temps pour préserver leurs pneus.