Pourquoi les évolutions Red Bull en Autriche seront déterminantes

Après l'introduction d'un nouveau plancher à Miami, de nouveaux pontons à Imola et d'un nouvel aileron avant à Barcelone, l'Autriche représente la dernière grosse étape dans l'évolution de la RB21, puisque l'écurie autrichienne débarque à domicile avec une ultime évolution avant de basculer complètement sur 2026.

Dans le détail, comme révélé par le document FIA publié ce vendredi, Red Bull a retravaillé la bordure de son plancher devant le pneu arrière, avec pour objectif de "maintenir la stabilité du flux [d'air] établi et améliorer la charge offerte par cette zone du plancher".

Ces changements progressifs ont permis à Red Bull d'atteindre un meilleur équilibre dans les virages, mais l'équipe estime qu'elle est toujours à la traîne par rapport aux McLaren en termes d'adhérence globale, en particulier sur les circuits techniques avec des virages plus longs, avec des vitesses faibles à moyennes, où la gestion du pneu arrière est essentielle.

Max Verstappen, Red Bull Racing

Photo de: Glenn Dunbar / Motorsport Images

En début de semaine, Helmut Marko, conseiller de l'équipe, a déclaré que les améliorations apportées en Autriche "seront ensuite affinées pour Silverstone", mais qu'il s'agira probablement du dernier effort de Red Bull avant de passer entièrement au programme de développement de 2026. Troisième au classement des pilotes, Max Verstappen a reconnu que les deux prochains week-ends au Red Bull Ring et à Silverstone allaient définir ses ambitions et celles de l'équipe pour le reste de l'année.

"Il y a deux courses qui arrivent où les choses peuvent éventuellement changer", a déclaré Verstappen au Red Bull Ring. "Nous verrons quelle différence ce package peut faire. J'espère qu'il aidera, mais je ne sais pas s'il sera suffisant. Bien sûr, les autres ne restent pas immobiles non plus. Nous verrons lors des prochaines courses jusqu'à la pause estivale."

Mais le quadruple champion du monde n'était pas trop optimiste quant à la possibilité de rattraper les pilotes McLaren, Oscar Piastri et Lando Norris, en tête du championnat : "Avec le classement et la façon dont il se présente actuellement, ce n'est pas très réaliste. Je suis honnête là-dessus", a-t-il déclaré.

Max Verstappen, Red Bull Racing

Photo par : James Sutton / Motorsport Images via Getty Images

"Il suffit de regarder les résultats, et je pense que vous en savez assez. Au Canada, nous n'avions que le cinquième rythme le plus rapide de tous les pilotes. Nous avons simplement fait tout ce qu'il fallait tout au long de la course en termes de stratégie. Mais j'essaie de tirer le meilleur parti de chaque week-end et je rentre chez moi. C'est facile pour moi d'allumer et d'éteindre cet interrupteur. Quand je franchis la ligne d'arrivée, je l'éteins à nouveau."

Une lutte plus ouverte après le Canada ?

Le quadruple champion du monde ne s'est pas non plus laissé amadouer par les performances étonnamment discrètes de McLaren au Canada, estimant qu'elles étaient trop spécifiques au circuit pour être transposées sur les circuits à venir. Lorsque Motorsport.com lui a demandé si Montréal montrait que la lutte aux avant-postes serait plus ouverte à partir de maintenant, le Néerlandais a répondu : "Non, absolument pas".

"La McLaren est toujours très bonne avec les pneus lorsqu'ils deviennent très chauds. À Montréal, c'est généralement un peu moins le cas, ce qui peut expliquer. Nous avons aussi eu quelques courses dans nos années dominantes où c'était plus difficile, et cela peut arriver."