Essais de départ : avantage maintenu pour les premiers de la grille

Afin d'éviter que les pilotes ne soient tentés d'effectuer une simulation de départ grandeur nature lors du lancement du tour de formation, les instances ont réglementé cette phase, en leur interdisant de dépasser la vitesse correspondant à la limitation dans les stands (généralement 80 km/h, mais 60 km/h dans quelques cas particuliers) tant qu'ils n'ont pas franchi l'emplacement de la pole position.

Ceci a évidemment pour objectif d'éviter que les pilotes ne fassent courir un trop grand risque au personnel des équipes qui est encore présent en nombre de part et d'autre de la piste, juste après avoir cessé de travailler sur les voitures.

Mais, bien évidemment, cela procure aux pilotes situés tout à l'avant de la grille un avantage notable sur le reste du peloton puisqu'en simulant un vrai départ, ils ne courent pas le risque de dépasser la limite autorisée avant d'avoir franchi la ligne en question.

Ainsi, récemment, l'écoute de la radio de Kevin Magnussen, cinquième sur la grille du Grand Prix de Russie, a permis de constater que le Danois a demandé à son écurie s'il pouvait procéder à une simulation de départ avant qu'il ne lui soit répondu que cela n'était pas possible, puisqu'il aurait dépassé les 60 km/h avant d'avoir atteint la limite.

L'avantage dont jouissent donc les leaders n'est cependant pas quelque chose qui préoccupe Charlie Whiting, directeur de course de la FIA : "Ils ont de toute façon un avantage en étant devant, donc c'est un autre bonus lié au fait d'être en pole position, je dirais."

"Vous pouvez voir au niveau des lumières, avec les caméras [embarquées], quand ils ont le limiteur de vitesse dans les stands qui est enclenché, vous allez [le voir chez] toutes les voitures sauf les deux premières. Ils ont tous leur pit limiter enclenché, on voit la diode mauve [mais] pas pour les deux premiers."