Qualifications : Hamilton veut le titre !

La météo est toujours très mauvaise sur le circuit du Mont Fuji : 14°C dans l’air, 20°C sur la piste, un vent de 2,4 m/s, une humidité de 95%, et un brouillard omniprésent. Elles sont donc guère meilleures que celle des essais libres 3.

La première manche débute et le premier à sortir est Vitantonio Liuzzi, il est suivi par de nombreux concurrent qui souhaitent tous prendre la mesure et les conditions de la piste. Après seulement trois minutes tous les pilotes sont en piste avec des pneus pluie, puisque le tracé est détrempé.

Le premier à prendre la P1 sous la pluie est Kubica, mais il est très vite relayé par Alonso, puis par Massa. Vettel est le premier à se faire surprendre par la piste humide, il part en tête-à-queue au virage n°3, mais parvient à revenir sans trop de problème.

Alors qu’Alonso et Massa ne cessent de s’échanger respectivement la P1, l’ensemble des autres pilotes du plateau font le plus de tours possibles pour ne pas être victimes d’une mauvaise surprise.

Alonso et Heidfeld sont les premiers à revenir aux stands, ont-ils raison ? En revanche Hamilton est en grande difficulté, il est pour l’instant P16, à la limite de l’élimination. Mais il parvient enfin à prendre toute la quintessence de sa machine et se hisse en P3.

Heidfeld est lui aussi obligé de ressortir sinon il sera éliminé. Le premier drapeau jaune est déployé, l’auteur de l’accident est Ralf Schumacher, il a percuté Yamamoto dans le virage n°10. Dommage pour le pilote allemand qui était parvenu à hisser sa monoplace en Q2.

Voilà la première session touche à sa fin et les éliminés sont : Barrichello (17), Wurz (18), Davidson (19), Sutil (20), Sato (21) et Yamamoto (22). A contrario, on notera la belle prestation de Vettel qui se hisse en P7 malgré un tête-à-queue en début de séance.

Ca repart pour la dispute de la deuxième phase des qualifications avec Jarno Trulli comme précurseur, il doit sauver la peau de Toyota sur les terres nippones. Après quelques minutes, le détenteur de la P1 se nomme Alonso, 1:24.978 pour le pilote espagnol.

Chez Renault on a beaucoup de mal à trouver un chrono pouvant faire accéder à la Q3, pour l’instant Fisichella et Kovalainen sont P13 et P14, en revanche Button est actuellement en 5ème position.

A cinq minutes de la fin de Q2 beaucoup de pilotes ressortent, c’est même là que Hamilton parvient à détrôner Alonso, il s'empare de la P1. Le fait est assez exceptionnel pour le remarquer, par prudence les monoplaces Ferrari et McLaren restent en piste pour éviter un coup de Trafalgar, mais les quatre monoplaces sont exactement sur le même rythme car elles viennent de boucler toutes les quatre le secteur n°1 en 23,3s.

Les 15 minutes sont maintenant écoulées et les pilotes ne participant pas à la Q3 sont : Fisichella (11), Kovalainen (12), Coulthard (13), Trulli (14), Liuzzi (15) et Schumacher (16). On remarquera les superbes prestations de Vettel et de Button qui parviennent tous les deux à accéder à la Q3.

C’est une foule de pilote qui sort pour débuter la dernière manche, toutes les voitures quittent le garage dès le drapeau vert avec Hamilton en tête, Vettel derrière, et Alonso en 3ème place. Mais le double champion du monde se débarrasse très vite de l’allemand pour pouvoir venir dans les échappements de l’actuel leader du championnat.

Après le premier tour, c’est Alonso qui se montre le plus véloce, il fixe le temps de référence en 1:25.596. Le premier à s’arrêter aux stands est Hamilton, il est imité par Massa un tour plus tard, puis par les autres. Après cette première salve, c’est Alonso qui est le meilleur il est pour l’instant en P1.

Seul Hamilton a le temps pour repasser aux stands, et il se lance dans son ultime tour pour tenter de s’emparer de la pole. Et sa stratégie est payante, il prend la P1 ! Alonso est 2ème, Räikkönen P3 et Massa P4. Heidfeld prend la P5, Rosberg en 6ème position - mais il sera rétrogradé de 10 places sur la grille, Button est 7ème, Webber P8, Vettel 9ème et Kubica P10.

Le Grand Prix de demain risque d’être décisif dans la course au championnat, mais en ayant pris la pole position ce matin, Lewis Hamilton pose déjà les jalons de sa détermination à gagner.