EL3 - Alonso seul devant; Massa en bouclier

Pour leur dernière occasion d’évaluer le comportement des pneumatiques medium et tendres proposés par Pirelli ce weekend, les équipes disposent de 60 minutes, comme traditionnellement lors des Essais Libres 3.

Après avoir beaucoup travaillé sur des validations d’évolutions et la collecte de données en piste lors des séances du vendredi, les teams offrent une première indication de leur rythme sur un tour en observant en fin de séance chronométrée quelques simulations de qualifications, avec de faibles charges de carburant.

Par 25°C dans l’air et 32°C en piste, le tracé de Shanghai offre une bonne référence de ce que devraient être les conditions au cours des qualifications et de la course pour ces EL3. La séance est animée par un incident impliquant un mécanicien Marussia, pour lequel la présence d’une ambulance dans la pitlane est requise quelques minutes, sans toutefois affecter la séance.

Après avoir établi une première référence après 20 minutes, Rosberg voit de nombreux pilotes améliorer au fil de l’évolution de la piste. A 4 minutes de la fin de séance, la Ferrari de Fernando Alonso occupe une position de tête confortable, six dixièmes devant l’autre machine rouge de Massa et la Mercedes de Lewis Hamilton. Personne ne sera en mesure d’aller concurrencer le temps du double Champion du Monde espagnol.

Il faut se diriger vers la seconde d’écart pour trouver les deux Red Bull de Vettel et Webber, améliorant dans les derniers instants, devant un pack serré de monoplaces de quatre équipes différentes, réunies dans une poignée de dixièmes. McLaren, qui introduit de nombreuses nouveautés ce weekend dans son effort de recollage avec les leaders, place ses deux pilotes à 1.3 sec de la référence d’Alonso.