La saison 2015 vue par Ghiotto, Ocon, Kirchhöfer et Bernstorff

C'est l'occasion pour les quatre hommes forts du championnat de revenir sur leur saison, mais aussi de parler de leurs trois principaux rivaux dans The Insider, le magazine du GP3.

À deux courses du terme du championnat, Luca Ghiotto et Esteban Ocon ne sont séparés que par deux points : avec 48 unités à prendre à Yas Marina, tout est possible entre les deux hommes.

Marvin Kirchhöfer et Emil Bernstorff, quant à eux, sont désormais mathématiquement éliminés de la course au titre, mais se sont illustrés cette saison avec de nombreux podiums dont quatre victoires pour Kirchhöfer et deux succès pour Bernstorff.

Ghiotto, le maître des qualifications

Ghiotto, leader du championnat, est particulièrement impressionnant en qualifications : il a signé cinq pole positions en huit séances cette saison, du jamais vu en GP3 Series. Ses rivaux rêvent de l'émuler.

"J'aimerais avoir le rythme de Luca en qualifications, c'est clair! J'aimerais juste avoir son rythme en qualifications et mon départ serait incroyable de la première ligne!" plaisante Ocon, qui reste toutefois sur une série de deux pole positions consécutives.

"J'adorerais être dans la même position que Ghiotto en qualifications," ajoute pour sa part Kirchhöfer. "Il semble toujours être au top mais franchement, je ne veux pas dire que ça ne tient qu'à lui ou qu'à la voiture : je pense qu'ils travaillent très bien ensemble. Je pense que l'équipe et moi avons besoin de nous améliorer un peu en qualifications et d'être plus compétitifs."

En effet, en-dehors de sa pole position de Silverstone, Kirchhöfer ne s'est jamais qualifié dans le top 3, évoluant le plus souvent entre la quatrième et la sixième place.

C'est une faiblesse que mentionne également Emil Bernstorff lorsqu'il s'auto-évalue, bien qu'il ait "le sentiment d'avoir été assez solide cette année". S'il n'a pas signé de pole position, le pilote Arden s'est qualifié dans le top 7 à chaque meeting.

Au départ, avantage à ART

Les monoplaces d'ART sont généralement très efficaces au départ, ce qui permet parfois à Ocon de pallier l'avantage de Ghiotto en qualifications, comme ce fut le cas à Barcelone, au Red Bull Ring et à Spa-Francorchamps. Le weekend dernier à Bahreïn, alors qu'Ocon était en pole, c'est toutefois Kirchhöfer qui a surgi de la troisième place de la grille de départ pour s'emparer de la tête de la course.

"C'est très impressionnant de voir comme les trois autres gèrent le premier tour de chaque course," commente Ghiotto. "Ils gagnent toujours des places sans accident, surtout le pilotes ART. Ils peuvent gagner jusqu'à cinq places s'ils partent d'un peu plus loin. Ils n'en perdent jamais."

"C'est clair que je suis rapide et que je sais dépasser, comme on l'a vu lors de la Course 2 à Monza, mais les départs ne se passent pas toujours si bien pour moi. Et ça me complique la tâche pour la victoire!"

Les plus belles performances de l'année

Lorsqu'il est demandé aux pilotes de désigner la plus belle performance de l'un de leurs rivaux en 2015, Ocon parle de Silverstone, où son coéquipier Kirchhöfer avait résisté à la pression de Bernstorff pour remporter la victoire de la première course après avoir signé la pole position.

"Il était très impressionnant ce weekend-là," estime le jeune pilote Mercedes. "Il était vraiment rapide, surtout le samedi. Je n'ai pas trouvé le rythme et il était rapide. C'était son weekend."

Kirchhöfer, quant à lui, évoque la superbe victoire de Bernstorff à Monza, lorsque le Britannique est remonté de la cinquième place à la victoire, à la force du poignet. "Ce serait la victoire d'Emil en Course 1 à Monza, c'est clair," déclare l'Allemand. "Il a fait un travail incroyable avec de beaux dépassements. Il était très impressionnant."

Bernstorff estime pourtant que les dépassements sont une de ses faiblesses : "Nous sommes toujours très rapides en course, donc si je pouvais dépasser les autres, je gagnerais les courses!"

Quel animal pour représenter chaque pilote?

Enfin, au rayon des anecdotes, The Insider a demandé aux quatre pilotes quel animal représenterait leur principal rival au championnat.

Ghiotto voit Ocon comme un animal "intelligent, qui réfléchit toujours à deux fois avant de faire quelque chose, peut-être un chat?" alors que le Français, farceur, n'hésite pas à lâcher le mot "troll" pour définir l'Italien!

Kirchhöfer compare Bernstorff à un étalon : "Il faut que je choisisse un animal qui est intelligent, rapide et grand aussi! Peut-être un cheval : c'est très rapide, mais calme. Je pense qu'Emil est plutôt comme ça." La réponse du pilote Arden est assez diplomatique : "[Marvin] ne me rappelle pas vraiment un animal mais je le qualifierais de rapide, féroce mais aussi fair-play."

Qui remportera le championnat d'Ocon et Ghiotto? Qui se classera dans le top 3 entre Kirchhöfer et Bernstorff? Tout est ouvert et se décidera à Abu Dhabi. Quoi qu'il en soit, les quatre hommes ont réalisé une saison d'exception : leur nombre de points marqués est déjà supérieur à celui de Mitch Evans en 2012 et de Daniil Kvyat en 2013!