Alonso place Toyota en tête à la mi-journée
Fernando Alonso a signé le meilleur temps de la matinée en cette Journée Test des 24 Heures du Mans, matinée toutefois écourtée par l'accident impliquant une Dallara et une Aston Martin.
Photo de: JEP / Motorsport Images
B.V., Le Mans - Fernando Alonso mène la danse ! Pour ses débuts sur le Circuit de la Sarthe, le pilote de la Toyota #8 a signé le meilleur temps en 3'21"468 et a composté son ticket pour la course en effectuant les dix tours exigés pour chaque rookie. La #7 a pris la troisième place avec Mike Conway en 3'22"187. On reste toutefois loin des chronos de la Journée Test 2017, avec un 3'18"132 alors réalisé par Toyota.
Ce sont les Rebellion qui ont fait forte impression lors de cette matinée d'essais. Au volant de la R13 #3, le jeune Thomas Laurent – sensation de l'édition 2017 – a enchaîné les chronos particulièrement rapides et a réalisé le deuxième temps en 3'21"818, ne parvenant toutefois pas à assembler des secteurs parfaits.
Bien qu'il soit impossible de tirer des conclusions de ces chronos, il est intéressant de constater que les Toyota rendaient constamment une demi-seconde à la Rebellion #3 dans le premier secteur, Laurent y enregistrant une référence de 30"968 tandis que les prototypes japonais y sont en 31"679 et 31"926. Ces derniers avaient cependant l'avantage dans le deuxième secteur, qui comprend la ligne droite des Hunaudières, tandis que la hiérarchie était plus difficile à établir dans le troisième partiel.
Si la deuxième Rebellion complète le top 4, d'autres écuries de LMP1 privé ont connu davantage de difficultés. Du côté de la BR1 #11 engagée par SMP Racing, on déplore un "problème de capteur" qui a empêché la voiture de rouler en début de matinée, au grand dam de son pilote Jenson Button. Ce dernier a toutefois pu effectuer par la suite les dix tours requis par le règlement en qualité de rookie.
Une autre BR1, la #10 de l'équipe DragonSpeed, n'a pu effectuer que six tours, dont aucun chronométré, notamment immobilisée dans les Hunaudières à 10h55. Rappelons que ce prototype a dû être reconstruit suite au violent accident dans lequel Pietro Fittipaldi s'est brisé les jambes à Spa-Francorchamps. Renger van der Zande le remplace, ce qui était toutefois prévu de longue date.
En revanche, pour une écurie CEFC Manor Racing qui se veut rassurante malgré les soucis financiers de son mécène, les signes ne sont pas encourageants. Contrairement à ce qui s'est passé à Spa-Francorchamps, où l'équipe a déclaré forfait, la #6 ne s'est certes pas contentée d'un simple tour d'installation, parcourant 11 boucles du Circuit de la Sarthe aux mains d'Oliver Rowland. Les chronos étaient cependant très modestes, la référence étant de 3'34"766. Quant à la #5, elle est tout simplement restée au garage.
ORECA domine en LMP2
Dans la catégorie LMP2, ce sont les ORECA qui mènent la danse, monopolisant le top 7. La #26 engagée par G-Drive Racing est la plus véloce grâce à un chrono de 3'30"176 réalisé par Alexandre Imperatori en début de matinée.
Le GTE Pro est le théâtre de la suprématie de Ford, dont le quatuor est en tête du classement avec un 3'53"008 signé Andy Priaulx. C'est déjà près de deux secondes plus rapide que lors de la Journée Test 2017 ! Le constructeur rival le plus compétitif est Porsche, avec la #91, qui a réalisé un temps de 3'54"713 aux mains de Gianmaria Bruni.
Enfin, en GTE Am, la Ferrari #61 du Clearwater Racing devance la Porsche #77 du Dempsey-Proton Racing... de six millièmes de seconde.
Plusieurs incidents à déplorer
Si cette séance a été écourtée, c'est à cause d'un accident impliquant l'Aston Martin #95 pilotée par Marco Sørensen et la SMP LMP2 #32 de Harrison Newey. Seule cette dernière a pu rallier les stands, et les rails étaient trop endommagés pour espérer un drapeau vert avant 13h. La pause déjeuner est donc avancée, avec une reprise des festivités à 13h30. À noter que le pilote danois est indemne, comme l'ont confirmé les médecins après son passage au centre médical.
Quelques autres incidents se sont produits au fil de la matinée, sans grande conséquence. Le drapeau rouge a été agité de 9h51 à 10h05 en raison de débris en piste, alors que la Ligier #32 d'United Autosports, pilotée par Juan Pablo Montoya notamment, a subi une crevaison à 10h10 lorsque William Owen était au volant. La Dallara #29 du Racing Team Nederland, quant à elle, était arrêtée dans la deuxième chicane des Hunaudières à 11h45. Enfin, l'Aston Martin #98 a subi une perte d'huile, son pilote Mathias Lauda se plaignant d'avoir été tassé hors de la piste, ce qui aurait endommagé la voiture.
Journée Test - Mi-journée
# | Cat. | Équipe | Trs | Temps | |
1 | 8 | LMP1 | Toyota Gazoo Racing | 40 | 3:21.468 |
2 | 3 | LMP1 | Rebellion Racing | 28 | 3:21.828 |
3 | 7 | LMP1 | Toyota Gazoo Racing | 36 | 3:22.187 |
4 | 1 | LMP1 | Rebellion Racing | 22 | 3:23.595 |
5 | 17 | LMP1 | SMP Racing | 25 | 3:25.456 |
6 | 11 | LMP1 | SMP Racing | 12 | 3:26.565 |
7 | 4 | LMP1 | Bykolles Racing Team | 24 | 3:28.415 |
8 | 26 | LMP2 | G-Drive Racing | 27 | 3:30.176 |
9 | 48 | LMP2 | IDEC Sport | 32 | 3:30.877 |
10 | 31 | LMP2 | Dragonspeed | 31 | 3:31.201 |
11 | 39 | LMP2 | Graff-SO24 | 26 | 3:31.341 |
12 | 36 | LMP2 | Signatech Alpine Matmut | 32 | 3:31.873 |
13 | 28 | LMP2 | TDS Racing | 22 | 3:32.949 |
14 | 40 | LMP2 | G-Drive Racing | 28 | 3:33.360 |
15 | 32 | LMP2 | United Autosports | 25 | 3:33.580 |
16 | 22 | LMP2 | United Autosports | 30 | 3:33.660 |
17 | 47 | LMP2 | Cetilar Villorba Corse | 32 | 3:33.739 |
18 | 37 | LMP2 | Jackie Chan DC Racing | 22 | 3:34.137 |
19 | 6 | LMP1 | CEFC TRSM Racing | 11 | 3:34.766 |
20 | 29 | LMP2 | Racing Team Nederland | 16 | 3:34.935 |
21 | 23 | LMP2 | Panis Barthez Competition | 28 | 3:34.944 |
22 | 38 | LMP2 | Jackie Chan DC Racing | 24 | 3:35.329 |
23 | 35 | LMP2 | SMP Racing | 21 | 3:35.491 |
24 | 44 | LMP2 | Eurasia Motorsport | 29 | 3:36.758 |
25 | 34 | LMP2 | Jackie Chan DC Racing | 18 | 3:38.435 |
26 | 50 | LMP2 | Larbre Competition | 27 | 3:41.899 |
27 | 33 | LMP2 | Jackie Chan DC Racing | 31 | 3:43.790 |
28 | 25 | LMP2 | Algarve Pro Racing | 29 | 3:44.790 |
29 | 67 | GTE Pro | Ford Chip Ganassi Team UK | 26 | 3:53.008 |
30 | 66 | GTE Pro | Ford Chip Ganassi Team UK | 28 | 3:53.917 |
31 | 69 | GTE Pro | Ford Chip Ganassi Team USA | 21 | 3:54.483 |
32 | 68 | GTE Pro | Ford Chip Ganassi Team USA | 25 | 3:54.645 |
33 | 91 | GTE Pro | Porsche GT Team | 29 | 3:54.713 |
34 | 63 | GTE Pro | Corvette Racing - GM | 34 | 3:55.014 |
35 | 93 | GTE Pro | Porsche GT Team | 35 | 3:55.677 |
36 | 92 | GTE Pro | Porsche GT Team | 24 | 3:55.921 |
37 | 81 | GTE Pro | BMW Team MTEK | 34 | 3:56.124 |
38 | 51 | GTE Pro | AF Corse | 32 | 3:56.156 |
39 | 64 | GTE Pro | Corvette Racing - GM | 32 | 3:56.607 |
40 | 52 | GTE Pro | AF Corse | 33 | 3:57.029 |
41 | 71 | GTE Pro | AF Corse | 27 | 3:57.404 |
42 | 82 | GTE Pro | BMW Team MTEK | 29 | 3:57.644 |
43 | 94 | GTE Pro | Porsche GT Team | 31 | 3:58.546 |
44 | 61 | GTE Am | Clearwater Racing | 25 | 3:58.569 |
45 | 77 | GTE Am | Dempsey - Proton Racing | 32 | 3:58.575 |
46 | 95 | GTE Pro | Aston Martin Racing | 32 | 3:59.614 |
47 | 88 | GTE Am | Dempsey - Proton Racing | 31 | 3:59.806 |
48 | 86 | GTE Am | Gulf Racing UK | 26 | 3:59.909 |
49 | 90 | GTE Am | TF Sport | 20 | 4:00.130 |
50 | 84 | GTE Am | JMW Motorsport | 25 | 4:00.226 |
51 | 54 | GTE Am | Spirit of Race | 29 | 4:00.240 |
52 | 80 | GTE Am | Ebimotors | 24 | 4:00.673 |
53 | 85 | GTE Am | Keating Motorsports | 21 | 4:01.213 |
54 | 98 | GTE Am | Aston Martin Racing | 27 | 4:01.224 |
55 | 70 | GTE Am | MR Racing | 25 | 4:01.757 |
56 | 97 | GTE Pro | Aston Martin Racing | 17 | 4:01.879 |
57 | 99 | GTE Am | Proton Competition | 13 | 4:02.391 |
58 | 5 | LMP1 | CEFC TRSM Racing | 0 | |
59 | 10 | LMP1 | Dragonspeed | 6 | |
60 | 56 | GTE Am | Team Project 1 | 6 |
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