Après sa victoire à Assen, Rossi compte faire coup double en Allemagne

Pour les quatre pilotes de tête de cette saison 2017 de MotoGP, qui se tiennent dans un mouchoir de poche – 11 points seulement séparent le leader fraîchement élu, Andrea Dovizioso, du quatrième Marc Márquez –, le Grand Prix d'Allemagne est d'une importance capitale.

Comme un but inscrit en fin de première période d'un match de football, une victoire sur le Sachsenring, neuvième épreuve du calendrier qui marque la fin de la première moitié du championnat, permettrait de prendre un avantage psychologique non négligeable.

Valentino Rossi en est bien conscient, lui qui a enfin renoué avec la victoire le week-end dernier à Assen, après plus d'un an d'attente. Tombé dans l'anonymat lors des dernières courses, le Docteur s'est relancé au championnat et compte bien profiter de cette bonne dynamique pour marquer les esprits de ses adversaires, et pourquoi pas reprendre le flambeau au général, juste avant la trêve estivale.

Être prêts pour toutes les conditions

"[Cette victoire] est très importante pour le championnat. Beaucoup de pilotes, sur des motos différentes, sont très proches", rappelle le numéro 46. "La situation change d'une course à l'autre. Je pense donc que le jeu est ouvert. Je suis dans la place, pas si loin. Ce sera également très important d'être compétitif ici, sur le Sachsenring, car c'est une piste complètement différente d'Assen. La météo semble être mauvaise pour l'ensemble du week-end, donc il faudra être prêt pour toutes les conditions."

Il faudra surtout ne pas réitérer l'erreur de l'an passé, lorsque le Transalpin s'était obstiné à rester en piste sur une piste allant en s'asséchant, au lieu de rentrer au stand pour bénéficier d'une moto plus appropriée aux conditions. "L'an passé, ce fut une course folle, avec la piste qui s'asséchait très rapidement", se remémore l'Italien. "Nous avions essayé de rester en piste, mais ce ne fut pas la bonne stratégie, et finalement nous avions tout gâché. J'espère donc que nous aurons une piste totalement sèche ou totalement mouillée du début à la fin, et nous essaierons d'être plus malins et prêts en cas de conditions différentes ou de course flag-to-flag."

Alors que Yamaha a étrenné, avec succès, un nouveau châssis à Assen, et que les prévisions météo de ce week-end laissent supposer de nouveau une course flag-to-flag, la question est de savoir pour quelle moto optera Rossi dans pareille situation. 

Et pour le Docteur, la réponse coule de source. "En cas de course flag-to-flag, je débuterai avec la nouvelle [moto], car je me sens bien [dessus], mais nous avons toujours l'autre pour avoir une référence, et pour être prêts dans ces conditions."

Si la météo devrait constituer un vrai casse-tête pour les pilotes, l'autre inconnue du week-end pourrait bien résider dans le nouvel asphalte dont dispose le tracé du Sachsenring, et qui n'a pas encore pu être essayé par la moindre équipe.

Un facteur X qui pourrait bien favoriser les plus expérimentés, à commencer par Rossi. "La situation avec l'asphalte sera une grande surprise pour tout le monde demain, car personne ne sait rien [à son propos]", confirme le pilote Yamaha, même si la versatilité de cette saison 2017 l'empêche de se risquer à tout pronostic. "Même Michelin n'a pas eu l'occasion de réaliser des tests, que ce soit avec nous ou avec les pilotes d'essais. Tout le monde espère bien sûr un bon asphalte, comme au Mans, où c'était fantastique. Mais c'est différent pour chaque endroit. C'est donc difficile de dire si ce sera mieux pour nous ou non. Nous devons attendre demain pour cela."