Malgré deux séances tronquées, Viñales satisfait de sa 1ère journée
Le pilote espagnol a signé le quatrième temps lors des deux premières séances d'essais libres, confirmant la polyvalence de sa Yamaha dans toutes les conditions.
Maverick Viñales, Yamaha Factory Racing
Gold and Goose / Motorsport Images
Dorénavant délesté de toute pression liée à la course au titre, Maverick Viñales espère bien mettre à profit les deux dernières manches de la saison pour acquérir des certitudes en vue de l'année prochaine, et éradiquer les faiblesses qui ont compromis ses chances de sacre sur le long terme en 2017.
Parmi celles-ci, le manque de traction de sa machine, mais aussi le comportement global, souvent erratique, de la M1 sur le mouillé. En ce sens les conditions de roulage ce vendredi en Malaisie lui ont offert un parfait terrain d'entraînement, puisque le numéro 25 a pu œuvrer à la fois sur le sec dans la matinée et sur piste humide lors des EL2.
Et dans les deux cas, les progrès déjà perceptibles en Australie se sont confirmés, l'Espagnol bouclant les deux séances à la quatrième place. "Aujourd'hui, je me suis bien senti à la fois sur le sec et sur le mouillé", confirme-t-il. "Je pense que nous avons un bon potentiel en Malaisie."
Cependant, le travail est loin d'être fini pour l'Ibère, qui a conscience de devoir encore progresser s'il veut se mêler aux hostilités en tête de course, et viser la victoire qu'il s'est fixé pour objectif en conférence de presse. "Nous devons encore travailler sur les réglages de la moto", reprend-il. "Sepang est une piste totalement différente de celle de Phillip Island. Nous devons bien comprendre les pneus, même si la météo change beaucoup. Nous devons les comprendre afin d'être capables de choisir la meilleure option pour la course."
Si le travail entrepris aujourd'hui par le pilote Yamaha a porté ses fruits, celui-ci aurait pu être encore davantage approfondi si deux facteurs externes n'étaient pas venus perturber le plan de marche du numéro 25.
En effet, Viñales a dû patienter, comme la majorité du plateau, du reste, avant de pouvoir chausser les pneus slicks lors des EL1, perdant ainsi 25 précieuses minutes de roulage, avant de vendanger plus d'une demi-heure supplémentaire lors des EL2.
Accrochage avec Barberá
La faute à un accrochage avec Héctor Barberá dans le virage 15, après que ce dernier se soit manqué au freinage. "Je ne sais pas exactement ce qu'il s'est passé avec Barberá", avoue Viñales. "J'ai essayé de prendre mon virage, et je l'ai vu arriver tout droit. Nous avons été chanceux de ne pas nous blesser. Seul mon levier d'embrayage s'est cassé. Mais je n'ai pas vu toute la scène. J'ai juste pu relever un peu la moto pour éviter la chute."
Malgré cette mésaventure en piste, l'Espagnol reste en bonne posture pour une qualification directe en Q2 demain. "J'étais à l'aise lors des EL2, je suis content, voyons ce que demain nous réserve. J'ai confiance dans le fait que nous puissions bien faire dans toutes les conditions."
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