EL1 - SMP Racing ouvre avec un doublé à Spa

Un peu plus d'un mois après l'aventure américaine à Sebring, le WEC retrouve l'Europe pour ce qui constitue traditionnellement la répétition générale avant les 24 Heures du Mans. À Spa-Francorchamps, c'est bien la grisaille qui attend le plateau de l'Endurance mondiale, mais ce sera pour un peu plus tard dans le week-end. Ainsi, alors que les prévisions pour vendredi et samedi ne sont pas des meilleures – des risques de neige existent ! –, c'est pour le moment sur le sec et avec même quelques rayons de soleil que se déroulent les premiers tours de roue. 

Avec 13°C dans l'air et 16°C sur la piste, les 34 autos alignées sur cette épreuve ont procédé à leur premier roulage ce midi. Si Toyota fait encore et toujours figure de favori, ce ne sont toutefois pas les TS050 Hybrid qui ont dominé ces EL1, dont les deux BR1 du SMP Racing ont émergé en tête. Sur la #17, Sergey Sirotkin s'est montré le plus rapide avec un chrono de 1'56"264, répondant au débutant en WEC Stoffel Vandoorne, qui avait établi la référence précédente au volant de la voiture sœur. Le temps réalisé par le pilote russe est équivalent à celui du prototype LMP1 privé le plus rapide l'an passé en qualifications, et qui avait été réalisé par Rebellion dans de meilleures conditions de piste. 

On a bien vu Fernando Alonso pointer le bout du nez de la Toyota #8, avec un meilleur temps de secteur, mais l'Espagnol n'est pas allé au bout de son effort, sans que l'on sache s'il s'agissait d'un relâchement volontaire ou non en fin de tour. Les deux prototypes nippons prennent ainsi la troisième et la quatrième place, à un peu plus de deux secondes de SMP. 

Suivent les deux Rebellion Racing, au sein d'un plateau LMP1 amputé de DragonSpeed, mais qui a vu ByKolles réintégrer les rangs. Après son shakedown réalisé il y a quelques jours seulement avec son nouveau moteur Gibson, l'ENSO CLM P1/01 pointe derrière certaines LMP2 pour le moment, après n'avoir bouclé qu'une dizaine de tours. 

Une catégorie LMP2 qui voit Alpine débuter le week-end en tête avec le meilleur chrono de 2'03"441 réalisé par Nicolas Lapierre au volant de l'A470. L'équipe française devance G-Drive Racing et le Racing Team Nederland. 

En LMGTE Pro, c'est Aston Martin qui prend la main devant Ford et BMW, avec deux chronos strictement identiques aux deux premiers rangs. La Porsche du Gulf Racing a été la plus rapide du LMGTE Am au terme d'une séance sans incident majeur. 

 6 Heures de Spa-Francorchamps - Essais Libres 1

P.	Pilotes	Voiture	Classe	Tours	Temps	Écart
1	Stéphane Sarrazin Egor Orudzhev Sergey Sirotkin	BR Engineering BR1	LMP1	21	1'56.264
2	Mikhail Aleshin Vitaly Petrov Stoffel Vandoorne	BR Engineering BR1	LMP1	29	1'58.236	1.972
3	Sébastien Buemi Kazuki Nakajima Fernando Alonso	Toyota TS050 Hybrid	LMP1	40	1'58.742	2.478
4	Mike Conway Kamui Kobayashi José María López	Toyota TS050 Hybrid	LMP1	31	1'58.877	2.613
5	Nathanaël Berthon Thomas Laurent Gustavo Menezes	Rebellion R13	LMP1	33	1'59.106	2.842
6	Neel Jani André Lotterer Bruno Senna	Rebellion R13	LMP1	29	2'00.435	4.171
7	Nicolas Lapierre André Negrao Pierre Thiriet	Alpine A470	LMP2	31	2'03.441	7.177
8	Roman Rusinov Job van Uitert Jean-Éric Vergne	Aurus 01	LMP2	15	2'03.677	7.413
9	Tom Dillmann Oliver Webb Paolo Ruberti	ENSO CLM P1/01	LMP1	12	2'03.891	7.627
10	Frits van Eerd Giedo van der Garde Nyck de Vries	Dallara P217	LMP2	32	2'04.349	8.085
11	Roberto Gonzalez Pastor Maldonado Anthony Davidson	Oreca 07	LMP2	29	2'04.496	8.232
12	Ho-Pin Tung Gabriel Aubry Stéphane Richelmi	Oreca 07	LMP2	30	2'04.616	8.352
13	David Heinemeier Hansson Jordan King Will Stevens	Oreca 07	LMP2	33	2'04.907	8.643
14	François Perrodo Matthieu Vaxiviere Norman Nato	Oreca 07	LMP2	35	2'04.909	8.645
15	Erwin Creed Romano Ricci Nick Boulle	Ligier JSP 217	LMP2	32	2'06.603	10.339
16	Alex Lynn Maxime Martin	Aston Martin Vantage AMR	LMGTE PRO	32	2'15.290	19.026
17	Andy Priaulx Harry Tincknell	Ford GT	LMGTE PRO	30	2'15.290	19.026
18	Augusto Farfus António Félix da Costa	BMW M8 GTE	LMGTE PRO	33	2'15.406	19.142
19	Stefan Mücke Olivier Pla	Ford GT	LMGTE PRO	29	2'15.648	19.384
20	Marco Sørensen Nicki Thiim	Aston Martin Vantage AMR	LMGTE PRO	34	2'16.254	19.990
21	Martin Tomczyk Nick Catsburg	BMW M8 GTE	LMGTE PRO	31	2'16.311	20.047
22	Richard Lietz Gianmaria Bruni	Porsche 911 RSR	LMGTE PRO	30	2'16.330	20.066
23	Michael Christensen Kévin Estre	Porsche 911 RSR	LMGTE PRO	30	2'16.489	20.225
24	Alessandro Pier Guidi James Calado	Ferrari 488 GTE EVO	LMGTE PRO	28	2'16.499	20.235
25	Davide Rigon Sam Bird	Ferrari 488 GTE EVO	LMGTE PRO	29	2'16.701	20.437
26	Michael Wainwright Ben Barker Thomas Preining	Porsche 911 RSR	LMGTE AM	33	2'17.068	20.804
27	Thomas Flohr Francesco Castellacci Giancarlo Fisichella	Ferrari 488 GTE	LMGTE AM	35	2'17.138	20.874
28	Christian Ried Riccardo Pera Matthew Campbell	Porsche 911 RSR	LMGTE AM	29	2'17.579	21.315
29	Salih Yoluc Euan Hankey Charlie Eastwood	Aston Martin Vantage	LMGTE AM	34	2'17.786	21.522
30	Jörg Bergmeister Patrick Lindsey Egidio Perfetti	Porsche 911 RSR	LMGTE AM	32	2'17.881	21.617
31	Paul Dalla Lana Pedro Lamy Mathias Lauda	Aston Martin Vantage	LMGTE AM	34	2'17.959	21.695
32	Gianluca Roda Giorgio Roda Matteo Cairoli	Porsche 911 RSR	LMGTE AM	35	2'18.113	21.849
33	Luis Perez-Companc Matteo Cressoni Matt Griffin	Ferrari 488 GTE	LMGTE AM	28	2'18.744	22.480
34	Motoaki Ishikawa Olivier Beretta Eddie Cheever III	Ferrari 488 GTE	LMGTE AM	33	2'18.810	22.546
Voir les résultats complets