Les deux équipes engageant des Volkswagen fusionnent

Marklund Motorsport et Volkswagen Team Sweden faisaient toutes deux courir des Polo en catégorie Supercar dans le Championnat du Monde de rallycross depuis sa création en 2014. Elles seront réunies en 2016 sous la bannière du Volkswagen RX Team Sweden, avec deux autos pilotées par Johan Kristoffersson et Anton Marklund.

Marklund Motorsport avait terminé 2e du classement par équipes en 2014 derrière Ford Olsbergs MSE mais n'a pu faire mieux que 6e cette année. Le Team Sweden a quant à lui placé Johan Kristoffersson sur le podium final en 2015, derrière Petter Solberg et Timmy Hansen, pour terminer 4e de son côté. Les deux équipes avaient remporté chacune une manche en début de saison, au Portugal et en Belgique, avec respectivement Kristoffersson et Toomas Heikkinen.

“Joindre nos ressources nous permet d'avoir la plateforme stable d'infrastructures et de compétence indispensable pour une implication professionnelle et à long terme,” a expliqué Jan Marklund. “La fusion nous donne de bonnes chances du point de vue sportif, et, sur un plan personnel, je suis impatient de travailler avec nos pilotes, ingénieurs et mécaniciens et de collaborer pour former et développer l'équipe. Ambition, passion et travail d'équipe sont les mots-clés.”

Une équipe d'essais en renfort

Et Tommy Kristoffersson, son nouvel associé qui sera le Directeur général de la nouvelle entité, de préciser : “Nous avions déjà discuté d'une fusion l'année dernière, mais n'avions jamais franchi le pas. Désormais, nous serons ajoutés au domaine d'implication de Volkswagen et notre objectif commun pour 2016 est très clair.”

“Nous aurons une équipe d'essais distincte avec une voiture, du personnel et des moyens pour les tests, qui gérera le développement. La compétition en World RX devient de plus en plus dure et pour avoir une chance de gagner le championnat, il nous faudra progresser constamment et optimiser notre équipement.”

Ce changement témoigne de l'intérêt grandissant des constructeurs pour le World RX. Après Peugeot et Ford, impliqués via les équipes suédoises Hansen et Olsbergs qu'ils soutiennent grandement, Volkswagen est le troisième à s'impliquer à ce point.

Cette collaboration renforcera la position de Volkswagen dans une des disciplines se développant le plus vite en sport automobile.

Jost Capito, Directeur de Volkswagen Motorsport

“Volkswagen Motorsport pense beaucoup de bien de ce processus de fusion,” a confirmé Jost Capito, le Directeur de la compétition qui préside à ce titre aux destinées du constructeur en WRC et a été à l'origine du rapprochement. “Une collaboration entre Marklund Motorsport et le Volkswagen Team Sweden renforcera la position de Volkswagen dans une des disciplines se développant le plus vite en sport automobile. Combiner nos capacités créera de bonnes possibilités d'obtenir encore plus de succès dans ce sport.”

À noter que les deux pilotes seront les deux fils des anciens rivaux désormais associés, une pratique répandue en rallycross. Anton Marklund revient donc dans le giron familial et de Volkswagen, après avoir piloté en 2015 une des deux Audi S1 de Mattias Ekström aux côtés de ce dernier.