Les enjeux F3 - Norris sur son nuage ?

Les concurrents actuels du championnat présents en Hongrie pour ces tests de Formule 1 seront au nombre de deux, puisque Nikita Mazepin, pilote de développement Force India qui court pour Hitech GP en Formule 3, sera dans le baquet de la VJM10.

Côté line-up, on note l'absence de Tadasuke Makino ce week-end à Spa-Francorchamps en raison d'une fracture au poignet, alors que Carlin aligne de nouveau une quatrième voiture pour Ameya Vaidyanathan, qui fait ses débuts dans la discipline. L'Indien fête ce week-end ses 21 ans et occupe actuellement le troisième rang de l'Euroformula Open, discipline où courent également des Formule 3.

L'ensemble des concurrents étaient présents sur le Toboggan des Ardennes dès ce mardi pour une journée d'essais privés, avec le pilote belge Max Defourny, qui brille en Formule Renault Eurocup, au volant chez Van Amersfoort dans la monoplace laissée vacante par David Beckmann. C'est justement le jeune Allemand qui a signé le meilleur temps avec Motopark, devant les quatre candidats au titre : Lando Norris, Callum Ilott, Joel Eriksson et Maximilian Günther.

Les essais libres de ce jeudi, en revanche, ont été outrageusement dominés par Norris, qui a signé le meilleur temps des deux séances – pluvieuses – avec près d'une minute d'avance. Qui plus est avec un seul tour lancé en EL2 !

Qualifications 1

La première séance qualificative a toutefois été la première opportunité pour chacun de rouler à Spa sur le sec avec le nouveau package aéro. Lando Norris a parfaitement tiré son épingle du jeu pour un triplé britannique, avec Callum Ilott et Jake Hughes derrière le prodige de McLaren.

Maximilian Günther n'est pas mal placé au quatrième rang, devant un impressionnant Nikita Mazepin. En revanche, c'était toutefois une catastrophe pour Joel Eriksson, seulement 12e de cette séance.

 Spa-Francorchamps - Qualifications 1

Qualifications 2

Rebelote dans la deuxième séance qualificative : Lando Norris a de nouveau dominé la concurrence. Seul Callum Ilot s'est hissé à moins d'une demi-seconde de la référence fixée par le pilote Carlin.

"L'aspiration n'était pas géniale, mais elle valait peut-être quelques dixièmes sur l'ensemble du tour", estime Norris. "Mieux vaut avoir une petite aspiration que se faire avoir dans le deuxième secteur. La voiture était bien meilleure [qu'en Q1], nous avons progressé et la piste s'est également améliorée, mais Callum était assez proche !"

Ce sont en effet moins de deux dixièmes qui séparaient Norris d'Ilott sur un très long tour de sept kilomètres. Le pilote Prema a signé son meilleur temps en fin de séance, bénéficiant de l'aspiration procurée par Joey Mawson. "Les pneus étaient finis à ce moment-là, et je tenais du mieux possible dans le deuxième secteur", explique Ilott. "Si j'avais eu l'aspiration quand les pneus étaient meilleurs, j'aurais pu être premier."

Guan Yu Zhou et Maximilian Günther occupent la deuxième ligne devant Jake Hughes avec un top 5 inchangé sur la grille de départ des courses 2 et 3 (la troisième prenant en compte le second meilleur chrono de chaque pilote en Q2).

Nouvelle déception pour Joel Eriksson, qui s'élancera respectivement 12e et dixième de ces deux courses.

 Spa-Francorchamps - Qualifications 2

 Spa-Francorchamps - Grille de départ de la Course 3