Bilan de la saison : Heikki Kovalainen

Après une saison 2011 que beaucoup d’observateurs décrivaient comme la meilleure de sa carrière, Heikki Kovalainen devait confirmer en 2012.

Au sein d’une équipe à l’identité nouvelle, deux défis lui ont été présentés : continuer à mener Caterham vers le milieu de tableau, et faire face à un nouveau coéquipier en la personne de Vitaly Petrov.

Avec Petrov, la tâche de Kovalainen n’a pas été aussi aisée qu’avec Trulli. Le Finlandais était parti pour imposer une domination similaire en qualifications (16-2 en 2011) mais a lâché prise en fin de saison, battu par son coéquipier à cinq reprises lors des sept dernières séances de la saison. Au final, le score est de 13-7 à l’avantage de Kovalainen, plus ou moins ce que l’on pouvait attendre.

Le score est à l’avantage de Petrov en course (10-7), mais Kovalainen dispose de circonstances atténuantes. Trop souvent, alors qu’il devançait son coéquipier, il a été victime d’un KERS défectueux (Australie, Europe, Inde), des maladresses d’autres pilotes (Bahreïn, Europe), de divers soucis techniques (Chine, Allemagne) ou d’une stratégie discutable (Brésil).

Ces problèmes mis à part, l’écart avec Petrov était bien moins important qu’avec Trulli en conditions de course. S’il est souvent arrivé que Kovalainen se montre plus performant que son coéquipier le dimanche, les deux hommes ont tout aussi fréquemment fait jeu égal, et Heikki s’est déclaré satisfait que son coéquipier le pousse dans ses retranchements.