Dakar - Peterhansel espère encore un top 10

Le Dakar est de retour en Argentine, en route pour rejoindre l’arrivée à Buenos Aires, dans trois jours. A l’occasion d’une spéciale piégeuse commencée à 3600 mètres d’altitude, Stéphane Peterhansel a effectué son retour dans le top 10 des concurrents les plus rapides du jour. Malgré une position de départ handicapante, il a réalisé un sans-faute qui lui a permis de pointer 9e de la spéciale. Cyril Despres a aussi terminé cette longue journée et se voit crédité du 22e meilleur temps qui lui fait gagner encore des positions au classement général.

La nature technique de la spéciale représentait un nouveau défi en termes de navigation autant que de pilotage pur. Les concurrents ont dû trouver leur voie à partir du road book malgré une visibilité des plus restreintes. A part une petite portion de sable au début, l’étape du jour empruntait pour l’essentiel des pistes cassantes et étroites laissant très peu de place à l’erreur, particulièrement pour les véhicules à deux roues motrices. A de telles hauteurs, les moteurs ont été à la peine pour délivrer leur pleine puissance compte tenu du faible taux d’oxygène. De même, les organismes sont soumis à rudes épreuves sur cette spéciale qui compte assurément parmi les plus difficiles du rallye.

Compte-tenu de son classement de la veille, Peterhansel a connu les pires conditions de route. Néanmoins, il est parvenu à s’inviter dans le top 10 du jour ce qui signifie qu’il bénéficiera d’une position plus favorable sur la route ce jeudi. Il demeure à la 14e position au classement général.

"Ce fut une magnifique et difficile spéciale : elle paraissait bien en surface mais il y avait plusieurs pièges cachés", décrit le Français. "Ce parcours m’a évoqué un peu une spéciale de championnat du monde des rallyes tellement elle était étroite. Mon plus gros problème a été ma position sur la route : cela a été très dur de remonter depuis ma position de départ, sans pour autant prendre des risques superflus. La bonne nouvelle est que nous avons terminé dans le top 10 : nous aurons donc de meilleures conditions demain, ou en tout cas moins pires ! Autre point positif : nous n’avons pas vraiment rencontré de problème aujourd’hui avec la voiture. Les réglages n’étaient peut-être pas idéaux mais, dans l’ensemble, ça allait."

Avec Peugeot.