EL2 - Red Bull prend la main en tendres

Il est 17h00 à Abu Dhabi pour le début de la seconde séance d’essais libres de 90 minutes. Par une température de piste bien inférieure à celle de la matinée (environ 31°C) et un ciel devenant progressivement sombre, le plateau voit Sutil, Van der Garde et Chilton récupérer leurs baquets respectifs.

Les conditions de ces EL2 sont bien plus proches de ce que les pilotes trouveront demain en qualification que dans la matinée. La piste a par ailleurs été « balayée » par le passage successif des F1 et des GP2.
Meilleur temps de la matinée en pneu medium, Romain Grosjean se montre discret durant la première heure de séance. Aux abords de la mi-séance, le Franco-Suisse sort large et annonce à la radio que quelque chose a cassé. Il entre au garage et voit ses mécaniciens s’affairer sur la E21 pendant de longues dizaines de minutes. Il pourra reprendre la piste à une vingtaine de minutes de la fin de séance.

Pendant ce temps, les autres pilotes évaluent les deux mélanges de pneumatiques et ont chaussé les enveloppes tendres pour la première fois du weekend. Le comportement des pneus Pirelli est évalué avec différentes charges de carburant, Mercedes se lançant notamment avec une quantité importante à bord. Hamilton se plaint de « quelque chose qui n’a pas l’air normal sur la voiture ». De son côté, Räikkönen lime le bitume en medium et affiche des temps consistants sur la durée ; de bonne augure pour la course.
Les dix dernières minutes de séance sont dédiées à une simulation de qualifications pour de nombreuses équipes, avec 21 voitures en piste. Seul Grosjean est sorti de sa machine. Egalement sur un long relais, Pérez est informé être plus rapide que les Ferrari dans les mêmes conditions.

C’est Red Bull qui donne le ton en tendres ; Vettel achève en tête de la séance devant Webber. Hamilton suit, devant Räikkönen, Rosberg et les deux McLaren de Pérez et Button dans un même souffle. Dans la même seconde que Vettel, Alonso occupe le 8ème rang au terme de cette seconde séance de libres.