La F1 envisage d'organiser les tests hivernaux 2019 à Bahreïn

Barheïn a accueilli des essais de pré-saison entre 2006 et 2009 et de nouveau en 2014, mais toujours au cœur d'un calendrier comprenant d'autres dates en Europe. La différence, cette fois-ci, est qu'en dehors des shakedowns et des journées de tournage en Europe, tous les tests seraient effectués à Sakhir.

Les équipes ont toujours préféré rester en Europe pour les essais, pour d'évidentes raisons logistiques et financières. Cependant, la météo extrêmement froide et le nouvel asphalte non représentatif ont rendu Barcelone bien moins attractif en 2018.

De plus, Pirelli ayant dû apporter des pneus à bande de roulement moins épaisse lors du GP d'Espagne pour éviter le blistering vu lors des essais, cela pourrait créer des complications pour le roulage de pré-saison l'an prochain.

Liberty Media est ouvert à l'idée de contribuer aux coûts liés au fret et cela a fait pencher la balance en faveur d'une délocalisation à Sakhir, où de bonnes conditions climatiques et donc beaucoup de roulage seront garantis. L'inconvénient est le temps supplémentaire nécessaire pour faire venir et partir le personnel, mais aussi les nouvelles pièces.

Il semble que la F1 voie également en Bahreïn la possibilité de rendre les tests hivernaux plus ouverts aux médias pour débuter la saison, en demandant aux équipes de ne pas cacher leurs voitures. 

Pour le moment, les premiers essais sont prévu huit jours plus tôt que cette année, pour accompagner le début de saison plus avancé à Melbourne. Les tests devraient se dérouler du 18 au 21 février et du 26 février au 1er mars.

Comme précédemment rapporté, la décision de passer de deux séances d'essais en cours de saison à une seule est aussi dans les cartons, la session hongroise d'août étant sur le point d'être abandonnée.