Haas admet une certaine naïveté

Son équipe a fait rouler sa monoplace pour la première fois la semaine passée sur le tracé de Barcelone, et Haas a connu une bonne semaine de travail. Cette semaine en revanche, l’équipe américaine connaît bien des ennuis qui limitent le roulage de la voiture.

Esteban Gutiérrez n’a parcouru que 23 tours de piste mardi avant d’être stoppé par un problème de pression d’essence. Mercredi, le Mexicain n’a complété qu’un tour d’installation avant d’être immobilisé par un ennui de turbo.

Gene Haas avoue que les aspects techniques entourant le fonctionnement d’une voiture de F1 l’ont vraiment étonné. "Je me rends compte que tout cela n’est pas la Caroline du Nord", a-t-il expliqué dans le paddock de Barcelone. "La complexité des voitures et des moteurs et leur interaction dépassent tout ce que j’avais prévu."

"Les aspects techniques de ces voitures sont fascinants. C’est un gros défi technologique. Par contre, je ne crois pas que les fans comprennent vraiment à quel point tout cela est incroyablement complexe. Je n’en ai moi-même aucune idée. Je crois que j’ai été un peu naïf à propos du fonctionnement des ces bolides."

"Si vous trébuchez, vous devez vite vous relever et essayer encore une fois. Vous savez que vous allez trébucher. C’est une voiture très compliquée. C’est une façon complexe de faire de la course automobile. Pour être franc avec vous, j’avoue qu’actuellement cette situation est un peu accablante."

Des débuts difficiles

Gene Haas avoue toutefois que les débuts de son écurie en NASCAR Sprint Cup il y a de cela 15 ans ont été encore plus difficiles.

"Nous avons commencé en NASCAR en 2002. Nos premières saisons ont été plus difficiles que ce que nous connaissons ici. Nous bâtissions une équipe sans aucune connaissance, ni repère. Ici en F1, nous avons au moins des connaissances du sport automobile. Je crois que nous sommes mieux équipés que nous l’étions au moment de nos débuts en NASCAR. Ceci pourrait représenter une pente très difficile à gravir."

Une expérience cruciale

Gene Haas avoue que si les soucis techniques restreignent le roulage de la voiture, cela permet en même temps de mieux la connaître.

"Cela nous rend nerveux. Ce temps de piste est extrêmement précieux. Par contre, cela donne un peu de temps à l’équipe pour mieux comprendre la voiture. Nous avons ici une toute nouvelle équipe, une nouvelle voiture et une nouvelle unité de puissance. Résoudre les ennuis auxquels nous faisons face procure une expérience essentielle à tous les membres de l’équipe."

Rester réaliste

Avant le début des essais hivernaux, l’équipe avait prédit que marquer des points représentait un objectif tout à fait réaliste pour cette saison. Haas affirme que le véritable but est de faire correctement fonctionner la voiture, en toute fiabilité.

"Nous avons plongé dans ce projet sans parfaitement le comprendre. Toutefois, je ne vois pas d’autre façon d’accéder à la F1 qu'en y plongeant directement. C’est exactement ce que nous avons fait. Il était irréaliste de croire que nous allions nous battre avec les meilleurs dès le début de la saison."

"Nous espérons disputer des courses sans connaître trop d’ennuis techniques comme nous en avons ici. Je crois que ce challenge est un peu plus sérieux que ce que nous croyions. Cela prendra un peu de temps. Nous devons apprendre de nos erreurs."

Avec Jonathan Noble