Innovations bannies : le double diffuseur de Brawn GP
La saison 2009 de Formule 1 est célèbre pour avoir vu l'arrivée et le triomphe immédiat de Brawn GP sur les cendres de l'équipe Honda, avec la victoire dans les deux championnats à la clé, scellée il y a 12 ans jour pour jour à Interlagos.
Vue latérale de la BrawnGP BGP001
Giorgio Piola
La fameuse solution technique initiée par Brawn GP aurait pu tourner mal dès le début de saison 2009, puisque des plaintes ont été lancées au sujet de ce qui était l'une des inventions les plus importantes dans les performances de la monoplace : le double diffuseur. Nous revenons sur cette invention et sur les raisons pour lesquelles elle n'a pas immédiatement été bannie, ainsi que sur les réactions engendrées par cette évolution technique.
Le changement majeur de réglementation en 2009 était voulu pour améliorer la possibilité qu'avaient les pilotes de se suivre et, de fait, améliorer les dépassements et le spectacle en réduisant l'appui et la traînée aérodynamiques. Les designers des équipes cherchaient une manière de contrer cela et trois équipes, qui ne semblaient pas initialement liées, ont apporté l'idée d'un second étage sur leur diffuseur. Il s'agit initialement d'une idée rêvée par les ingénieurs de Super Aguri, qui avaient travaillé sur ce plan pour le nouveau règlement technique.
La faillite de l'équipe a vu certains employés se reconvertir dans d'autres équipes, comme Honda, qui avait initié le projet et savait que les avancées techniques pourraient s'avérer cruciales. D'autres allèrent dans l'autre équipe japonaise de la grille, Toyota, et certains furent recrutés par Williams, qui utilisait les moteurs nippons à cette époque. Ce ne fut donc pas une coïncidence de voir ce double diffuseur sur la Brawn GP BGP001, sur la Toyota TF109 et sur la Williams FW31, et il fut immédiatement remis en question par le reste de la grille, qui avait clairement manqué l'opportunité d'augmenter la taille de son diffuseur et voulait retirer cet avantage aux trois équipes.
Les règles introduites en 2009 devaient limiter la dimension du diffuseur à 1 mètre de largeur, 175 millimètres de hauteur et 350 mm de longueur. La création du double diffuseur s'appuyait sur la manière dont les règles étaient établies, et sur les mots utilisés dans l'article 3.12.7 du Règlement Technique 2009 de la F1.
Celui ci précisait : "Aucune pièce de carrosserie visible depuis le dessous de la voiture, et qui se tient entre la ligne centrale de l'essieu arrière et un point situé 350 mm derrière celui-ci, ne peut être située à plus de 175 mm au-dessus du plan de référence. Toute intersection des surfaces dans cette zone avec un plan vertical latéral ou longitudinal doit former une ligne continue visible sous la voiture."
Le fait que cette seule condition soit requise pour que les éléments restent en cohérence avec le règlement a permis aux ingénieurs de créer des canaux de circulation d'air sous la voiture, permettant au flux d'air de se déplacer jusqu'à la partie supérieure du double diffuseur.
C'est ce contournement astucieux du règlement qui en a exposé les failles et a montré comment il avait été écrit. Le design était difficilement adaptable aux solutions choisies par les autres équipes, qui avaient manqué cette possibilité et savaient qu'il serait presque impossible de l'intégrer à leur monoplace rapidement. De fait, elles ont décidé de protester contre cette innovation dès le Grand Prix d'Australie, et de faire du lobbying auprès de la FIA pour le bannir, mais aussi invalider les résultats du Grand Prix à Melbourne, qui avait vu les Brawn GP écraser la concurrence.
Cette tentative était juste une manière d'essayer de gagner, car pendant que la lumière des projecteurs était braquée sur leur volonté de faire bannir une solution flirtant avec les limites du règlement, ces équipes travaillaient de leur côté sur une solution similaire. Une solution qui peut paraître étonnante vu leur acharnement à le faire bannir, mais qui leur permettrait de pouvoir utiliser un équivalent dans le cas où les autorités de la discipline décident d'autoriser le système. En l'occurrence, c'est ce qui a été décidé par la FIA et le double diffuseur a été validé, ce qui obligeait donc ces teams à travailler dessus pour tenter de l'intégrer aussi vite que possible.
L'ampleur de la tâche ne doit pas être sous-estimée, car l'ajout d'une telle quantité d'appui à l'arrière de la monoplace devait impérativement s'accompagner d'une opération similaire à l'avant, où les ailerons étaient réduits à leur plus simple expression, de manière à conserver un équilibre optimal de la monoplace. Mais l'importance du double diffuseur était énorme, de par la quantité d'appui ajoutée, et chacun se remit au travail pour en créer sa propre déclinaison.
Le plus gros défi était du côté de Red Bull, qui avait décidé de revenir aux suspensions à tirants à l'arrière. Un choix qui avait eu un effet sur le design des monoplaces puisqu'il offrait la meilleure possibilité d'intégration de l'ensemble sur un plan aérodynamique. Mais pour y ajouter un double diffuseur, ce n'était pas solution n'était aucunement idéale pour Adrian Newey et ses ingénieurs, puisque les suspensions rejoignaient la boîte de vitesses et la structure d'absorption des chocs juste au niveau du diffuseur. Mais rien n'est insurmontable et Red Bull, comprenant qu'une telle trouvaille était incontournable, décida de faire les changements nécessaires coûte que coûte.
Red Bull a fait face à un des défis les plus importants parmi les équipes du plateau dans le but d'installer ce fameux double diffuseur, mais l'intégration du dispositif n'a été aisée pour aucun des acteurs du championnat.
Rejoignez la communauté Motorsport
Commentez cet articlePartager ou sauvegarder cet article
Abonnez-vous pour accéder aux articles de Motorsport.com avec votre bloqueur de publicité.
De la Formule 1 au MotoGP, nous couvrons les plus grands championnats depuis les circuits parce que nous aimons notre sport, tout comme vous. Afin de continuer à vous faire vivre les sports mécaniques de l'intérieur avec des experts du milieu, notre site Internet affiche de la publicité. Nous souhaitons néanmoins vous donner la possibilité de profiter du site sans publicité et sans tracking, avec votre logiciel adblocker.
Meilleurs commentaires