Kovalainen chez Lotus : une opportunité fantastique

Ce qui était pressenti s'est confirmé : Lotus F1 Team a choisi Heikki Kovalainen pour remplacer son compatriote Kimi Räikkönen, opéré du dos aujourd'hui, pour les deux derniers Grands Prix de la saison.

Kovalainen n'avait pas trouvé de volant pour la saison 2013, voyant les opportunités s'effacer les unes après les autres. Il a donc accepté de rester au sein de l'équipe Caterham dans le rôle de pilote de réserve, et a participé à six séances d'essais libres dans cette optique.

Confronté à Davide Valsecchi, pilote de réserve de Lotus, pour le remplacement de Räikkönen, Kovalainen a principalement bénéficié de son expérience, lui qui a couru pour des équipes de pointe pendant trois ans. Sa patience a payé, puisqu'il obtient la chance de courir deux Grands Prix au sein d'un top team. Le Finlandais voudra remettre sa carrière sur les rails, mais il lui faudra tirer son épingle du jeu dans une situation qui n'est pas optimale : il ne disposera que de quelques heures d'essais pour découvrir sa nouvelle monture avant les qualifications de ce weekend.

“Pour moi, c'est une opportunité fantastique de rejoindre Lotus F1 Team. pour les deux dernières courses de 2013”, commente Kovalainen. “Nous avons vu cette année que la E21 est une voiture qui peut gagner des courses et finir sur le podium, donc je vais attaquer fort pour obtenir les meilleurs résultats possibles”.

“Sauter dans une voiture si tard dans l'année quand on n'a pas disputé les courses du reste de la saison sera un défi, mais je connais bien l'équipe d'Enstone, donc je ne m'inquiète pas pour ma capacité à me hisser au niveau. C'est une opportunité géniale pour moi, donc je voudrais remercier Tony Fernandes et Caterham F1 Team de m'avoir permis d'en profiter”, conclut-il.

Il s'agit d'un retour aux sources pour Kovalainen, qui avait débuté sa carrière à Enstone en 2007, lorsque l'équipe s'appelait encore Renault. Il s'était alors classé septième du championnat, juste devant son équipier Giancarlo Fisichella.