Q1 - Red Bull sort déjà les pneus mediums

Avec les pneus mediums et les durs proposés par Pirelli ce weekend, l’activité devrait être supérieure à celle des qualifications du Grand Prix de Chine, sur le tracé bahreïni de Sakhir. La température de piste est de 42°C cet après-midi (33°C dans l’air). Une brise balaie le désert, sans toutefois ramener de grandes quantités de sable sur la piste.

Pour trois pilotes, cette séance se conclura par une pénalité sur la grille avant même d’avoir commencé : Esteban Gutierrez (Sauber) compose avec un handicap de 5 places sur la grille pour son crash chinois, tandis que Mark Webber (Red Bull) partira trois places plus loin que sa position de qualification (en raison de sa responsabilité dans son accident avec Vergne à Shanghai). Lewis Hamilton (Mercedes), contraint à un changement de boîte lui coûtant 5 places.

L’un des enjeux habituels de la Q1 consiste à définir quelle monoplace devrait rejoindre les Caterham et Marussia en fond de grille. Williams, peu en verve ce weekend, pourrait ne voir qu’une auto passer en Q2.

Tandis qu’Alonso (Ferrari) se porte en tête avec le pneu dur en 1’32’’878, de nombreux pilotes, à commencer par Pérez (McLaren), craignant pour son rythme, et les deux pilotes Red Bull, préférant préserver des gommes dures pour les longs relais de course. Webber ne signe que le 7ème temps pour son premier tour lancé, tandis que Vettel place sa RB9 au second rang dans les instants suivants. Le temps d’Alonso prend tout son sens, cinq dixièmes plus rapide que celui de Vettel avec des pneus à priori moins performants.

Derrière, les deux Williams de Bottas et Maldonado (16ème et 17ème) signent exactement le même chrono, en 1’34’’425. Le plateau est extrêmement serré : un 1’34’’310 permet à Pérez d’être 13ème.

Caterham remporte le duel face à Caterham, Pic devançant Bianchi, Van der Garde et Chilton. Gutierrez, 18ème chrono, ne disputera pas la Q2 et partira du fond de grille en raison de sa pénalité. Maldonado est la dernière victime de la Q1.