Q1 - Sutil impressionne, Bianchi surqualifie Caterham

Si la Red Bull RB9 est rapide, comme elle l’a encore prouvé en EL3 dans la matinée, le rythme de la monoplace de l’équipe Championne du Monde suscite quelques maux de têtes à l’équipe autrichienne sur les longs relais en Malaisie, les pneus s’effondrant rapidement sur la durée. Un problème que semblent moins rencontrer Lotus ou Mercedes.

Les équipes disposent pourtant des pneus mediums et durs pour ce weekend de Sepang en raison des demandes importantes sur les enveloppes pneumatiques. Les teams tentent de préserver les pneus durs pour la course, et disposent déjà des mediums (le composé le plus tendre du weekend) en Q1.

Il est 16h00 locales au début de la séance. Avec le GP2 ayant couru sur le circuit, les conditions d’adhérence sont idéales et nombreux sont ceux qui attendent une légère baisse de la température ambiante avant de prendre la piste en Q1, sur une piste à 40°C.

Nico Rosberg signe un 1’37'239 pour son premier tour chronométré, s’emparant de la tête de la séance, devant Alonso et Hamilton. A 10 minutes de la fin de la Q1, seules les Force India, Red Bull et Lotus ont encore un tour à accomplir. Très solides tout au long du weekend, les Force India se montrent les plus rapides en vitesse de pointe. En tournant en 1’36'809, Sutil de retour en F1 cette année, donne le ton en battant le temps de Rosberg de quatre dixièmes. Räikkönen se rapproche du temps de l’Allemand à un peu plus d’un dixième.

Il faut attendre les quatre dernières minutes pour voir les Red Bull pointer leur museau dans classement le des moniteurs. Elles apparaissent cependant loin de leur position habituelle, évoluant toutes deux à plus d’une seconde du temps de référence de Sutil, à pneus similaires. 13ème et 15ème, Vettel et Webber ont des soucis à se faire pour la Q2. Webber améliore avec le 9ème chrono, tandis que le Champion du Monde achève la Q1 en P15.

Van der Garde, Chilton, Pic, Bianchi, Bottas et Vergne ne disputeront pas la Q2. Pour son second GP, Bianchi se qualifie une nouvelle fois non seulement devant son coéquipier Marussia, mais également devant les deux Caterham.