Qualifs : Vettel en pole, Webber éliminé en Q1

Comme en Australie et en Malaisie, Sebastian Vettel a réalisé le meilleur temps de cette séance de qualifications. Il signe ainsi sa quatrième pole position consécutive et sera une nouvelle fois le grand favori pour la victoire demain.

S'il venait à s'imposer dimanche à Shanghai, il s'agirait du cinquième succès consécutif du champion du monde.

Jenson Button est deuxième devant Lewis Hamilton, mais les McLaren Mercedes ont été reléguées à plus de sept dixièmes de la RB7 ! Les deux Ferrari de Fernando Alonso et de Felipe Massa complètent le Top 5, alors que Mark Webber a été éliminé dès la Q1.

Q1 :


C’est sous une certaine fraîcheur que commence la séance de qualifications à Shanghai. La température de l’air est de 15°C, celle de la piste est à 23°C tandis que l’humidité est à 37%. Des conditions bien moins difficiles qu’en Malaisie.

Dès que les feux passent au vert, Sergio Pérez entre en piste. Il est rapidement rejoint par Paul di Resta, dont c’est l’anniversaire aujourd’hui. Rapidement, l’activité sur le circuit bat son plein avec une quinzaine de voitures en piste.

C’est le Mexicain de chez Sauber qui réalise le premier tour chronométré, en 1:38.295, de cette première partie des qualifications. Au bout de la ligne droite, Nick Heidfeld atteint la vitesse folle de 321,9 km/h pour se placer deuxième derrière Pérez, qui a amélioré son chrono de sept dixièmes.

Rapidement, Jenson Button se hisse en tête de cette séance mais c’est bien la Toro Rosso de Jaime Alguersuari qui reprend l’avantage en réalisant le meilleur temps provisoire en 1:36.156. Quelques secondes plus tard, Lewis Hamilton permet à McLaren Mercedes de se revenir en tête du classement en ce début de séance : 1:36.091 pour le Britannique !

A l’aise dans les trois séances d’essais libres, où il a signé les meilleurs temps, Sebastien Vettel s’empare de la première place grâce à un tour bouclé en 1:35.674. Il devance Jenson Button, Lewis Hamilton, Jaime Alguersuari, Nico Rosberg, Sébastien Buemi, Mark Webber, Fernando Alonso, Michael Schumacher et Felipe Massa qui complète le Top 10.

Pour son premier tour chrono, Kamui Kobayashi se positionne au sixième rang alors que son équipier est troisième. Après avoir chaussé les pneus tendres, Nick Heidfeld sort de la zone d’élimination pour se placer juste derrière Vettel. Cette fin de séance est animée. Il n’y a que quatre pilotes qui ne sont pas en piste. Fernando Alonso s’empare du meilleur temps en 1:35.389 alors que Felipe Massa vient s’intercaler juste derrière son équipier. Cependant, les Ferrari sont rapidement devancées par Nico Rosberg et Vitaly Petrov.

La session est terminée mais plusieurs pilotes sont encore en piste pour finir leur tour rapide. Toutefois, les éliminés sont déjà connus et il y a déjà une grosse surprise ! Mark Webber est éliminé dès le début de cette séance de qualifications ! L’Australien semble être victime de gros problèmes mécaniques sur sa monoplace.

Webber sera donc 18ème sur la grille de départ devant Heikki Kovalainen, Jarno Trulli, Jérôme d’Ambrosio, Timo Glock, Vitantonio Liuzzi et Narain Karthikeyan. Tous ces pilotes prendront le départ de la course puisqu’ils respectent la règle des 107%.

Q2 :

Les pilotes Toro Rosso sont les premiers à entrer en piste pour cette deuxième phase des qualifications. Ils sont rapidement rejoints par Sebastian Vettel, Jenson Button et Paul di Resta. Jaime Alguersuari réalise le meilleur temps provisoire en 1:35.888. Sébastien Buemi est déjà relégué à plus de sept dixièmes alors que Vettel s’est loupé dans le troisième secteur, où il a perdu plus de trois secondes.

Il ne reste déjà plus que 10 minutes et McLaren Mercedes s’installe en tête de la feuille des temps avec Lewis Hamilton et Jenson Button. Suivent Sebastian Vettel, Fernando Alonso, Felipe Massa, Paul di Resta, Adrian Sutil, Jaime Alguersuari, Sergio Pérez et Rubens Barrichello pour compléter le Top 10. Les pilotes de l’équipe Lotus Renault GP ne sont pas encore entrés en piste.

Dans les cinq dernières minutes, les pilotes commencent à ressortir des stands, chaussés de pneus tendres, afin de tenter de se qualifier pour la troisième et dernière partie des qualifications. Vitaly Petrov se positionne directement en quatrième place avant que le drapeau rouge ne soit agité. Le Russe est justement arrêté au milieu de la piste alors qu'il ne reste plus que deux minutes d'essais. Il s’agit d’un problème de boîte de vitesses.

Après une courte interruption pour dégager la R31, la séance reprend alors qu'il ne reste plus que deux minutes ! On assiste à une réelle petite course où chacun veut se placer pour boucler un dernier tour. Felipe Massa est le premier à passer la ligne de chronométrage. Tous les pilotes ayant pris la piste seront en mesure de réaliser un tour. On assiste cependant à peu de changements dans le Top 10, tant les pilotes se gênent entre eux. Il n’y a que Rosberg qui parvient à améliorer son temps.

Sutil est le premier éliminé devant Pérez, Kobayashi, Schumacher, Barrichello, Heidfeld et Maldonado. Les deux Toro Rosso sont en Q3 !

Q3 :

Cette troisième partie des qualifications débute avec l’entrée en piste de Vettel et Button. Il n’y aura que neuf pilotes qui se battront pour la pole puisque Petrov a abandonné sa voiture en piste pendant la Q2. La pole provisoire est réalisée par Button en 1:34.421 mais il est rapidement battu par Vettel en 1:33.706 ! Un temps qui sera difficile à battre. Alguersuari et Buemi entrent en piste.

Il ne reste plus que deux minutes d’essais et tous les pilotes, hormis Petrov, sont sur le circuit pour tenter de se qualifier du mieux possible. Personne ne parvient cependant à battre Vettel, qui s'élancera donc une nouvelle fois en pole position. Button est deuxième devant Hamilton et Rosberg, un trio Mercedes. La troisième ligne est réservée aux pilotes Ferrari, Alonso précédant Massa. Suivent Alguersuari, di Resta, Buemi et Petrov qui complètent le Top 10.