Vers une course à trois arrêts?

C'est sur le composé medium que la plupart des équipes ont concentré leurs efforts lors de ces deux séances d'Essais Libres du vendredi. En raison de la présence d'une piste sèche, tout d'abord, mais également du fait de la chaleur et l'abrasivité de la piste de Sepang qui auront une incidence certaine sur une usure accélérée des gommes Pirelli. Sera-t-il possible de se lancer dans une stratégie à deux arrêts pour la gagne ou le podium sur le sec ? Rien n'est moins sûr...

Pour la première fois de la saison, donc, le nouveau pneu dur Pirelli P Zero Argent est entré en action en piste. Un composé idéal dans les conditions chaudes et humides de Sepang, où la température est montée jusqu’à 47°C en piste aujourd’hui.

C’est Lewis Hamilton qui a signé le meilleur temps de la première séance d’Essais Libres de la matinée, grâce à un temps de 1’38’’021, chaussé des pneus durs P Zero Argent. Avec une météo incertaine, beaucoup de pilotes saisissaient l’occasion d’une piste sèche pour se lancer dans de longs relais sur le composé dur dès la première session. Seules les Caterham de Vitaly Petrov et Heikki Kovailanen prirent la piste en composé medium P Zero Blanc durant l’heure et demie, pour respectivement neuf et trois tours.

Les conditions sont restées sèches durant la seconde séance d’Essais Libres, les pilotes utilisant cette fois les mediums et les durs dès le début de la séance. Hamilton fut de nouveau le plus rapide en seconde session avec un chrono en 1’38’’172, cette fois avec le composé medium P Zero Blanc.

Paul Hembery, Directeur de Pirelli Motorsport, commente : "En raison des conditions météo et de la surface de piste abrasive, la dégradation est ici plus importante qu’à Melbourne. Le pneu dur s’est très bien comporté durant les longs relais, mais nous devons analyser les données correctement afin d’avoir une meilleure idée du nombre exact de tours pouvant être parcouru par chaque pneu, et de savoir combien d’arrêts aux stands nous pourrions voir. Notre première impression est qu’une stratégie en trois arrêts semble probable, et l’on a constaté jusqu’à présent un écart de 0.5 sec entre les deux composés - mais la piste va encore considérablement évoluer avant la course -. Les séances d’aujourd’hui furent extrêmement importantes pour les équipes, qui purent se lancer dans de longs runs afin de déterminer les fenêtres d’exploitation des différents composés, et quels pneus utiliser en course."

Nombre total de trains utilisés:

Tendres 53

Medium 25

Intermédiaires 0

Pluie 0

Plus grand nombre de tours accompli par un train :

Tendres 15

Medium 15

Intermédiaires 0

Pluie 0