Espargaró satisfait du châssis Aprilia, en attendant le nouveau moteur

Aleix Espargaró a conclu la première séance d'essais officiels à Sepang à la 14e place, à une seconde de la référence fixée par l'homme le plus rapide, Jorge Lorenzo, et s'est dit très content de sa première prise de contact avec son prototype de 2018.

Selon le pilote Aprilia, les modifications apportées sur la RS-GP lui permettent d'être plus agressif dans son style de pilotage qu'en 2017. Une avancée rendue possible grâce à une meilleure position sur la moto, qui entraîne un changement de répartition des masses sur l'avant, notamment en entrée de virage et au moment de relâcher les freins.

L'Espagnol a terminé l'an dernier à la 15e place du général, ses meilleurs résultats étant deux sixièmes places au Qatar et en Aragon. Aujourd'hui, le Catalan est clair sur le fait que la marque de Noale affronte un moment crucial, et qu'elle doit se donner les moyens de son ambition cette année dans son projet en MotoGP.

Résoudre le manque de fiabilité

L'an dernier, le manque de fiabilité du moteur fut le principal problème pour Espargaró, qui a fait confiance aux ingénieurs et attend à présent de voir s'ils sont parvenus à résoudre le problème, comme ils ont su le faire pour le châssis.

"Au niveau du châssis, la moto a progressé. La moto de l'an passé était bonne au point de freinage, mais lorsque vous relâchiez les freins, vous ne pouviez pas mettre plus de poids sur l'avant, et la seule chose que nous faisions était de mettre au supplice la carcasse du pneu avant. Avec la moto actuelle [celle de 2018], nous avons un peu changé ma position, et lorsque je relâche les freins, elle tourne davantage. Cela me permet d'être plus agressif", a expliqué l'Ibère auprès de Motorsport.com, insistant ainsi sur le discours qu'il tenait en fin d'année dernière, à propos des révisions qu'il souhaitait voir entreprises par le constructeur transalpin.

"C'est une année importante. Je suis au moment le plus mature de ma carrière, je me donne à 100%, et j'attends la même chose d'Aprilia. Ils ont fait du super boulot avec le châssis, et la nouvelle moto est exactement ce dont j'avais besoin, mais le moteur est le même que celui que j'avais à Valence", prévient le numéro 41, qui attend toujours de recevoir la nouvelle version de l'arbre de transmission, prévue avant le début du championnat.  

"Je m'attends à ce qu'ils amènent au Qatar [lors de la troisième et dernière séance d'essais avant le coup d'envoi de la saison, à Losail] la nouvelle version du moteur, et j'attends que ce dernier soit beaucoup plus puissant. Une nouvelle casse moteur ne serait plus acceptable. Je prends ma part de responsabilité après tous mes accidents, mais cette saison il faut que nous nous battions pour le top 6 ou le top 8 d'ici la fin de l'année", conclut Espargaró.