Officiel - Aleix Espargaró rejoint Aprilia pour 2 ans

Déçu de la fin de son aventure avec Suzuki, le pilote espagnol n'a pas tardé à rebondir. Il l'avait dit, il disposait de plusieurs options pour la saison prochaine, à la fois en MotoGP et en WSBK. Il a finalement choisi de rester en Grands Prix et d'accepter la dernière place disponible au sein d'une équipe officielle.

À bientôt 27 ans, l'aîné de Pol Espargaró fait office de pilote d'expérience, avec déjà six saisons en catégorie reine à son actif. C'est avec ce bagage qu'il a épaulé Suzuki pour son retour en MotoGP, prenant en charge le développement de la jeune GSX-RR et lui offrant l'an dernier sa première pole position. Depuis, Maverick Viñales a pris l'avantage au sein de l'équipe, jusqu'à décrocher la place la plus convoitée en vue de la saison prochaine, celle qu'a laissé vacante Jorge Lorenzo chez Yamaha.

Aleix Espargaró s'apprête donc à tourner une page à la fin de la saison en intégrant le team Gresini, la structure sur laquelle Aprilia appuie son programme MotoGP, et ce avec un contrat de deux ans. Grâce à son expérience, le Catalan tentera de contribuer à la progression d'une RS-GP profondément mise-à-jour cette saison et qui requiert encore beaucoup de travail.

"Le recrutement d'Espargaró s'inscrit dans le programme de développement d'Aprilia, qui vise une croissance de sa compétitivité, en cohérence avec les progrès déjà accomplis cette année", fait savoir la marque, "et rappelle l'implication du Groupe Piaggio dans un projet d'excellence technologique et sportive, destiné à faire d'Aprilia un protagoniste en piste et sur route."

Cette annonce confirme que les deux pilotes actuels de la structure Aprilia-Gresini - Álvaro Bautista et Stefan Bradl - quitteront leur poste l'an prochain, puisqu'Aleix Espargaró fera équipe avec Sam Lowes, déjà confirmé depuis l'année dernière.

Pilotes factory confirmés pour 2017 :