Rossi et la science de la pole position

Valentino Rossi et le Mugello, c'est une histoire d'amour qui dure ! Pour preuve, sa pole position acquise à l'issue des qualifications est la 6e sur le tracé italien, soit la 53e en catégorie reine depuis 2000. Le nonuple Champion du monde a décroché le meilleur temps après une séance pleine de malice, durant laquelle il offrit son sillage à Maverick Viñales lors de son premier tour chrono de Q2, avant de profiter de l'aspiration de son futur équipier dans les dernières minutes ! Ce à quoi le poleman répond honnêtement : "Avant de débuter la qualification, je ne voulais pas répéter les mêmes erreurs qu'au Mans. Il fallait vraiment optimiser la stratégie, être au bon endroit, au bon moment. J'ai profité de son pilotage. Quand vous vous placez derrière un pilote, d'autant plus lorsqu'il est relativement nouveau en MotoGP, vous essayez de voir ses trajectoires. Peut-être que Maverick n'est pas très content de cela, mais c'est grâce à son aspiration que j'ai signé ce temps", reconnaît le porteur du numéro 46.

Après l'avoir joué au métier, Rossi s'est délecté de la ferveur populaire. "C'est quelque chose spécial et de fantastique de signer le meilleur temps ici ! Il y a une atmosphère unique aux abords de la piste. De plus, je suis satisfait car lors des années précédentes, je n'arrivais pas à aller plus haut que la 3e ou 2e ligne, et maintenant je suis en pole. C'est d'autant plus bénéfique que nous sommes sur un circuit pas forcément évident pour les dépassements", explique-t-il.

Une course usante en perspective

Pourtant, rien ne laissait présager un tel résultat après des essais plutôt besogneux à défaut d'être flamboyants. "J'avais de bonnes sensations ce vendredi, mais le top 10 étant très resserré, c'était difficile. Je me suis senti mieux ce matin, mais rien de bien spécial, si bien que c'est dans la quatrième séance d'essais libres que je me suis vraiment senti à l'aise avec ma Yamaha."

Après avoir mis à profit les différentes sessions de roulage pour tester des réglages, celui qui est surnommé "Vale" a déjà fait son choix de pneus pour le dimanche. "Nous avons roulé avec les gommes dures, mais je pense que l'on gardera les versions tendres en vue de la course, même s'ils se dégraderont plus rapidement. Ce sera une course usante mentalement ; le top 5 sur la grille de départ peut espérer gagner, et j'estime que Viñales a le meilleur rythme d'entre nous."