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MotoGP GP de Malaisie
Van der Mark : 1er Grand Prix convaincant qui appelle à une suite
Le remplaçant de Jonas Folger en Malaisie ne s'est pas contenté que de faire le nombre, et a suivi une courbe de progression tout le week-end, qui l'a amené à la porte des points.
Willy Zinck
Mis à jour: 2 nov. 2017, 11:49
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Après un week-end plein de frustrations en Aragón, où il avait dans un premier temps été appelé à remplacer un Valentino Rossi blessé pour finalement se résoudre à laisser l'Italien entreprendre un retour météorique à la compétition, Michael van der Mark a enfin pu participer à son premier week-end MotoGP en Malaisie.
Et autant dire que le Néerlandais n'a pas été ménagé ! Déjà contraint par la force des choses de s'adapter très rapidement aux caractéristiques de la catégorie reine, et notamment d'appréhender autant de spécificités tels que les freins, les pneus ou bien encore l'électronique, le pilote issu du Superbike a par ailleurs dû composer avec une météorologie qui a constamment oscillé entre soleil et pluie, avec comme unique constante une chaleur humide bien peu supportable.
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- GP de Malaisie : les performances des équipes à la loupe
Des facteurs qui ont constitué autant d'obstacles dans la progression du Batave, qui a subi plusieurs chutes dans le week-end, et a dû se contenter de la dernière place en qualifications. "C'est difficile de dire ce que j'attendais vraiment, mon objectif était de progresser à chaque séance", rappelle ainsi le numéro 60. "Pour être honnête, le vendredi matin nous avons perdu 20 minutes. Vingt minutes importantes car il pleuvait, mais pas suffisamment."
Une arrivée proche des points
Les sensations ont néanmoins été au rendez-vous, bien que l'écart qui a séparé Van der Mark des leaders et notamment des pilotes Yamaha est trompeur. "Lors de ma première séance, j'ai été très content, tout comme lors de la deuxième sur le mouillé", assure-t-il. "Puis le samedi matin j'ai fait un bon pas en avant, mais c'est très difficile quand vous voyez que vous êtes dernier, et à deux secondes de Valentino. Malheureusement, j'ai chuté lors des qualifications, et c'était dommage parce que j'avais un bon feeling, et j'espérais améliorer une nouvelle fois mon temps, mais peu importe. Le fait de démarrer à la dernière place n'est pas ce que vous voulez."
Cela n'a pas empêché l'intéressé d'afficher un rythme très intéressant, notamment lors de la première moitié de course, jusqu'à se rapprocher de Maverick Viñales, un temps 16e, une place qui échoira finalement à Van der Mark sous le drapeau à damier. "Nous avions beaucoup changé la moto sur le mouillé, en comparaison de vendredi. Nous avions le pneu soft, et j'ai pris un très bon départ", reprend-il. "Pour être honnête, la première partie de course, j'ai été impressionné de pouvoir suivre les gars devant moi et avoir des batailles sympas. Je suis très content du résultat. Bien sûr je ne suis pas complètement content de la moto, mais ce n'était que la seconde fois sur le mouillé. Le fait de me battre pour les points a été vraiment incroyable, en particulier lors de la première partie de course, où je me suis battu avec d'autres pilotes, et je suis très content du résultat."
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- Zarco : L'objectif de Yamaha est d'avoir quatre motos compétitives
De retour à Valence ?
Reste maintenant à savoir si une suite sera donnée à cette première expérience dans la catégorie reine. Aligné ce week-end au Qatar pour la dernière manche du Championnat du monde de Superbike, c'est en effet un Van der Mark bien rodé qui pourrait une nouvelle fois proposer ses services chez Tech3 pour la finale de Valence, la semaine prochaine, si toutefois Jonas Folger n'était pas encore remis sur pied.
"Michael van der Mark a fait du très bon travail", assure Hervé Poncharal. "Je veux le remercier parce que ça n'était pas facile d'enfourcher une MotoGP pour la 17e manche, quand tout le monde est rapide et connaît si bien sa moto." Et le directeur de l'équipe d'ajouter : "Je dois le remercier pour ses supers efforts et j'espère − je pense que cela pourrait arriver − que nous le verrons sur la YZR-M1 à l'avenir."
L'avenir pourrait aussi permettre à Van der Mark de renforcer son lien avec l'équipe MotoGP, en donnant au constructeur d'Iwata la possibilité de compter un pilote essayeur basé en Europe en complément de ceux qui œuvrent au Japon. "Si je dois remplacer quelqu'un et piloter cette moto, j'aimerais être mieux préparé et cette possibilité est donc très intéressante", a fait savoir le pilote, tout en précisant ne pas avoir eu d'offre en ce sens pour l'instant.
Avec Oriol Puigdemont et Scherazade Mulia Saraswati
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