Problème technique pour Lappi à l'approche de la Power Stage !

Ce Rallye de Finlande est décidément plein de surprises ! Après l'abandon hier après-midi de Jari-Matti Latvala sur problème électronique, c'est au tour d'Esapekka Lappi d'être en difficulté alors que le Finlandais était – est toujours à l'heure actuelle – largement en tête de l'épreuve.

Le leader, qui s'est contenté de continuer à assurer lors des deux premières spéciales ce matin, avec une septième place sur l'ES22 et une huitième sur l'ES23, a rejoint le point stop du dernier parcours chronométré avec une roue arrière gauche endommagée.

Dix kilomètres à tenir pour Lappi

Au point stop de l'ES24, le Finlandais a tenu des propos laconiques : "Nous devons y aller. Nous avons un problème." Sa voiture a ensuite été aperçue arrêtée sur la liaison, alors que l'équipage s'est attaché de remédier le problème. La roue arrière défectueuse changée, la suspension ne semble pas avoir souffert dans l'aventure, mais difficile d'être aussi affirmatif concernant les freins.

Lappi a été engagé dans une bataille homérique en début de rallye face à son coéquipier et compatriote Latvala, suite au retrait de Sébastien Ogier et du retard accusé par Ott Tänak. Après s'être emparé de la tête vendredi après-midi après une série de scratchs, le jeune finlandais avait baissé de rythme pour se faire repasser par le triple vainqueur de l'épreuve samedi matin, avant que ce dernier soit contraint à l'abandon quelques spéciales plus tard dans l'après-midi.

Lappi mène pour le moment un doublé Toyota, devant Hänninen donc, qui devance in extremis Elfyn Evans de neuf dixièmes de seconde dans une lutte à couteaux tirés pour l'obtention de la deuxième place. Teemu Suninen, qui occupait encore celle-ci après les deux premières spéciales de la matinée, a effectué un tête-à-queue dans la suivante (ES24) et a rétrogradé au quatrième rang, à 15"7 d'Evans.

La Power Stage débutera à 12h18, heure de Paris.