Ocon - Des débuts en DTM plus difficiles que prévu

Le protégé de Mercedes - qui tient aussi le rôle de troisième pilote pour Renault en Formule 1 -, a été placé au sein du championnat allemand de supertourisme après avoir remporté le titre GP3 en 2015 l'an passé. 

Engagé sous les couleurs de l'équipe française Mercedes ART Grand Prix, le jeune Français de 19 ans a cependant eu du mal à se mettre en avant, ne marquant ses premiers points de la saison que lors de la dernière manche en date du championnat à Zandvoort, où il a terminé neuvième. 

À Hockenheim, dans le cadre du Grand Prix d'Allemagne, Ocon a reconnu qu'il s'attendait à se battre plus en avant dans le peloton, et qu'il avait sous-estimé l'intensité de la compétition en DTM. 

"C'est une série difficile, et il y a des différence entre les constructeurs, des lests de performance aussi, qui changent à chaque fois", explique-t-il. 

La performance n'est pas vraiment ce dont j'ai besoin. Je dois tout apprendre pour être prêt à franchir la prochaine étape.

Esteban Ocon.

"Mais la performance n'est pas vraiment ce dont j'ai besoin. Je dois tout apprendre pour être prêt à franchir la prochaine étape. C'est cela que mon équipe de management veut pour moi, ils ont décidé que le DTM était la meilleure option pour être prêt pour l'an prochain."

"Bien sûr, je m'attendais à ce que les choses soient plus faciles, je m'attendais à être devant. Mais vous vous dites rapidement 'OK, ce sont des pilotes très rapides', ce sont des champions plus expérimentés ici."

"C'est une série où vous avez besoin d'expérience, la voiture est très différente à piloter. Et, comme elle est lourde, vous ne pouvez pas faire la différence simplement sur le plan pilotage."

"Vous devez travailler davantage sur le set-up que vous ne le faites habituellement, vous avez donc besoin d'expérience pour être rapide. Mais je m'améliore, j'ai marqué des points le dernier week-end [à Zandvoort], finalement ! Je prends du plaisir." 

Pas de regret concernant le GP2

Questionné par Motorsport.com s'il était satisfait du choix de courir en DTM plutôt qu'en GP2 cette saison, Ocon a ajouté : "Complètement. C'est une série de très haut niveau, l'une des plus difficiles, c'est certain. Je suis tout de même heureux."

Au vu d'un championnat GP2 très serré, Ocon atténue les commentaires de ceux qui le désignaient comme le successeur de Stoffel Vandoorne au palmarès de la série, et qui lui assuraient une domination dans l'antichambre de la F1.

"C'est toujours difficile de remporter un championnat, mais personne n'a été constant en GP2, c'est pourquoi personne n'a fait la différence, comme l'avait fait Stoffel l'an passé", commente Esteban Ocon. 

"Il était vraiment consistant, c'est la raison pour laquelle il avait gagné si tôt dans la saison. Mais vous ne savez jamais, peut-être que c'est un niveau de fou, et c'est pour cela que c'est ainsi."