Caterham Racing Academy, line-up 2014

Caterham vient de dévoiler le line-up 2014 de son programme de jeunes pilotes, le Caterham Racing Academy.

On déplore deux départs, ceux de Sergio Canamasas et d'Aurélien Panis. Canamasas, souvent critiqué pour sa rugosité en piste lorsqu'il court en GP2, n'avait probablement été intégré au Caterham Racing Academy que pour justifier sa présence au sein de Caterham Racing en GP2. Quant à Panis, son sort était probablement lié à celui de Charles Pic dont le manager était Olivier Panis jusqu'à la fin 2013.

Un jeune talent a néanmoins rejoint le Caterham Racing Academy en la personne de Seb Morris. 3e de Formule Renault britannique en 2012, vice-champion de Formule 4 britannique l'an dernier, Morris a convaincu au point de faire partie des finalistes du McLaren Autosport BRDC Award remporté par Matt Parry. Cette année, à dix-huit ans seulement, il va s'attaquer à la Formule Renault 2.0 NEC, championnat remporté par le même Parry en 2013.

“Rejoindre le Caterham Racing Academy, c'est énorme pour moi”, se délecte Morris. “Matt Parry, c'est quelqu'un que j'admire et avec qui je me suis bien battu pour le McLaren Autosport Award. Je marche sur ses traces, à la fois en tant que pilote Caterham et en NEC, championnat que j'espère remporter comme Matt. Faire partie d'une équipe de F1, avec tout le soutien et le savoir que cela apporte, c'est un immense pas en avant pour ma carrière”.

Parry, quant à lui, entame sa quatrième saison de collaboration avec Caterham après une saison 2013 plus que fructueuse, marquée par ce titre en FR2.0 NEC et le fameux Autosport Award. Le jeune gallois franchit encore une étape en disputant l'Eurocup Formule Renault 2.0 cette année avec l'objectif sans équivoque qu'il a déclaré à ToileF1 : remporter le championnat.

Ce sera également la quatrième année d'Alexander Rossi au sein du programme. Meilleur rookie de la saison 2013 de GP2 Series, le pilote Californien veut passer la vitesse supérieure et n'aura d'autre ambition que le titre en 2014. Discipline différente mais même objectif pour Will Stevens, qui rempile en Formule Renault 3.5 après s'être classé quatrième du championnat en 2013. Il lui faudra se montrer plus que convaincant s'il veut être titularisé en 2015, espoir qu'il a, lui aussi, confié à ToileF1.

Vice-champion de Formule Renault britannique l'an passé, Weiron Tan attaque également sa quatrième année de collaboration avec Caterham, mais son programme reste inconnu, tout comme celui de Daim Hishammuddin. Ce jeune Singapourien avait lui aussi rejoint le programme en 2011, à l'âge de douze ans seulement, et courait encore en karting l'an dernier.

Rappelons que faire partie du Caterham Racing Academy permet à ces six pilotes d'obtenir un financement de leur saison de l'ordre de 10 à 50%. Ils ont également accès aux infrastructures de Leafield, participent à des briefings, travaillent avec les préparateurs physiques de l'équipe et assistent à des Grands Prix en immersion chez Caterham.