Dennis - "Nous avons le meilleur duo de pilotes en F1"

Les dirigeants de la légendaire écurie britannique sont toutefois conscients que la victoire pourrait s'avérer difficile à jouer cette saison, d'autant que le retard pris par Honda dans le domaine de l'unité de puissance ne sera pas facile à rattraper. Aussi le président Ron Dennis préfère-t-il insister sur les efforts produits par les hommes et les femmes qui travaillent à Woking.

"Nous n'allons pas pronostiquer quand nous allons gagner, mais je peux dire sans peur d'être contredit que tous les membres de notre équipe ont travaillé avec un dévouement absolument implacable ces derniers mois", souligne Dennis. "Grâce à eux, la trajectoire du développement de la MP4-31 est montée en flèche cet hiver, et je suis donc très fier des efforts de notre écurie."

Le Britannique souligne la qualité de son équipe, en particulier de son duo de pilotes, composé de Fernando Alonso et de Jenson Button. McLaren est l'une des deux seules équipes du plateau, avec Ferrari, à aligner deux Champions du monde.

"Nous avons le meilleur duo de pilotes en F1", affirme Dennis sans détour. "Nous avons une équipe d'ingénierie qui a été méticuleusement composée, restructurée, guidée et inspirée ; le mélange des compétences techniques et de notre état d'esprit actuel convient à notre activité et en est à la pointe."

"Et grâce aux relations que nous avons entretenues avec un nombre impressionnant de partenaires loyaux et puissants, notre position commerciale est tout aussi solide." McLaren vient notamment de signer un partenariat avec Richard Mille.

Honda - Un concept porté à maturité

Du côté de Honda, le son de cloche est le même : point d'ambition démesurée ni d'objectifs avoués, mais on loue le travail effectué par les ingénieurs pour préparer la nouvelle unité de puissance.

"Nous avons appris de l'an dernier : nous avons modifié le compresseur et d'autre hardware de l'unité de puissance durant l'intersaison, nous avons porté notre concept de l'an dernier à maturité", estime Yasuhisa Arai, directeur de la compétition chez Honda. "Nous allons nous concentrer sur l'équilibre de la voiture avec le nouveau châssis et la nouvelle unité de puissance lors des huit jours d'essais, surtout en ce qui concerne l'ERS."

"Nous ne saurons pas précisément où nous nous situons avant d'atteindre la fin des deux séances d'essais, mais nous avons hâte de reprendre la piste, de collecter des données et de donner un feedback à nos ingénieurs pour nous préparer pour Melbourne et pour la suite de la saison. C'est bon d'être de retour !"