Le GP des Etats-Unis à son tour en "risque lié à la chaleur"

Pour la deuxième fois depuis l'existence de ce nouveau point de règlement, et la deuxième en deux Grands Prix, le risque de chaleur extrême a été déclenché. Avant le début du Grand Prix des États-Unis, dont les premiers essais libres auront lieu vendredi sur le Circuit des Amériques, à Ausitn, la FIA a placé l'épreuve sous le statut "Heat Hazard" (risque lié à la chaleur), comme le lui permet l'article 26.19 du règlement sportif. 

"Ayant reçu une prévision du service météorologique officiel indiquant que l'indice de chaleur dépassera 31°C à un moment donné pendant le sprint ou le Grand Prix, un risque lié à la chaleur est déclaré", a fait savoir ce jeudi le directeur de course, Rui Marques.

Avant la saison 2025, la FIA a créé ce nouveau statut qui peut être déclenché par la direction de course si les prévisions font état d'une température ambiante supérieure à 30,5°C, ou si le directeur de course estime nécessaire de le faire. C'est une conséquence des fortes chaleurs éprouvées par les pilotes lors du Grand Prix du Qatar 2023, et qui avaient alors mis à mal les organismes.

Ce statut avait été déclenché pour la première fois il y a deux semaines, dans la moiteur du Grand Prix de Singapour. Dès lors qu'il est officialisé par la direction de course, il l'est pour l'intégralité du Grand Prix et impose aux écuries d'équiper leurs monoplaces du kit de refroidissement adéquat. Celui-ci consiste en un bloc de glace qui échange de la chaleur avec un fluide envoyé dans une veste placée dans la combinaison du pilote via un système de tuyaux, le liquide refroidi étant ensuite pompé.

À partir du moment où les écuries sont tenues de l'installer, le poids minimum réglementaire est rehaussé de 5 kg pour compenser l'ajout du matériel, passant alors de 800 kg (le nouveau poids minimum instauré en 2025, contre 798 kg en 2024) à 805 kg.

En revanche, si le kit doit obligatoirement être monté et en état de fonctionner, chaque pilote demeure libre de l'utiliser ou non et de porter la veste. Si le choix est fait de ne pas l'utiliser, un lest de 0,5 kg est alors obligatoirement ajouté dans le cockpit pour compenser et maintenir une équité pour l'ensemble de la grille. À Singapour, plusieurs pilotes avaient opté pour le gilet réfrigérant, mais pas la totalité du plateau. 

Pour le week-end du Grand Prix des États-Unis, prévu au format sprint, ce sont trois journées de forte chaleur qui sont attendues, avec au maximum 33°C vendredi, 34°C samedi et 31°C dimanche au Texas, selon les dernières prévisions.