Horner s'attend à un retour en force de Webber

Après avoir souffert de la comparaison face à Sebastian Vettel, Mark Webber devrait être de retour à son meilleur niveau selon le team principal de Red Bull Racing, Christian Horner.

Lors d’une saison 2011 marquée de l’empreinte de son jeune équipier allemand, Webber n’est pas parvenu à afficher les mêmes performances qu’en 2010. L’Australien a eu beaucoup de mal à s’adapter aux pneumatiques Pirelli, qui différaient sensiblement des anciens Bridgestone.

Pour 2012, Horner est toutefois convaincu que Webber sera de retour dans le coup. La victoire du Kangourou au Brésil, devant son double champion du monde d'équipier, lui a permis de retrouver l'enthousiasme afin d’aborder la saison à venir en pleine confiance.

"Il est très difficile de courir contre un pilote du calibre de Sebastian, d’être comparé et mesuré à quelqu’un de son standard. Mark a connu un début d’année difficile, mais il s’est bien adapté, et a beaucoup travaillé pour comprendre les pneumatiques. Ses performances se sont améliorées tout au long de la saison et c’était bien de le voir gagner la dernière course au Brésil," a déclaré Horner.

"Il s’est entraîné durement pendant tout l’hiver. Il a retrouvé son enthousiasme et je pense que 2012 pourrait être une très bonne année pour Mark."

Horner ajoute que les performances de Webber en 2011 étaient meilleures qu’il n’y paraît. L’Australien a souvent souffert de qualifications moyennes et de mauvais départs, ce qui lui a fait perdre un grand nombre de points.

"Mark a signé quelques belles performances et il a toujours très bien couru. Son dépassement sur Fernando Alonso dans l’Eau Rouge, à Spa, était incroyable ; son retour depuis le fond de la grille de départ en Chine, avec une stratégie différente qui lui a permis de finir troisième, était brillant. Il a disputé quelques courses fantastiques en 2011," a-t-il indiqué.

"Il a éprouvé quelques difficultés au départ, mais je sais qu’il s’est concentré là-dessus et l’équipe l’aide afin qu’il s’améliore. J’espère qu'une fois que ces petits soucis seront derrière lui, il pourra réaliser une très bonne campagne en 2012."