Kobayashi a refusé Ferrari pour courir en Grand Prix

Sur la touche à l'issue de la saison 2012, Kamui Kobayashi avait trouvé refuge l'année dernière chez Ferrari. Il a ainsi pris part au Championnat du Monde d'Endurance avec l'écurie cliente de la Scuderia, AF Corse, participant notamment aux dernières 24 Heures du Mans.

C'est ainsi qu'il a reçu une offre de la part de l'équipe italienne, qui lui aurait assuré une place de choix en WEC tout en lui ouvrant les portes de Maranello pour un travail de développement en F1, notamment dans le simulateur. Une offre alléchante que le Japonais a alors refusé, persuadé de pouvoir convaincre Caterham d'avoir recours à ses services. Prêt à tout pour courir de nouveau en Grand Prix, Kobayashi a décroché le baquet qu'il souhaitait. Un baquet dans lequel il courra gratuitement cette saison.

"J'ai 27 ans, j'ai encore besoin de courir en F1", a expliqué l'ancien pilote Sauber à Leafield. "C'est pour cela que j'ai choisi de revenir en F1. Ferrari m'a offert un autre contrat, et Stefano [Domenicali] n'est pas content que je ne l'ai pas saisi. Mais c'est seulement ma décision d'être ici. J'ai pris un risque dans ma vie mais c'est important pour moi."

Le retour de Kobayashi a également été rendu possible grâce aux soutiens financiers que le pilote a trouvés, notamment après avoir lancé un appel aux dons il y a un peu plus d'un an.

"Je pilote gratuitement, c'est mon choix. C'est juste mon approche. Je veux faire ce travail. Je veux aider l'équipe. Je ne me soucie pas de l'argent. Je veux réussir ma vie et je veux apporter le succès à l'équipe en remplissant mes objectifs."