La non-mort du sponsoring tabac en F1

La question peut effectivement se poser au vu de la réaction de British American Tobacco (BAT), propriétaire de la marque Lucky Strike, sponsor principal de Honda, qui pense continuer l’aventure F1 sous la même forme que le fera Marlboro avec Ferrari.

En Août 2004, Philip Morris, la société mère de Marlboro, a lancé une idée aux dirigeants de Ferrari. Le projet consiste à racheter la carrosserie entière des Ferrari de F1 à partir de 2007, pour un minimum de $150m par an. A l’époque, certains sponsors de tabac pensaient partir fin 2006, comme la directive européenne de 2003 l’annonçait.

Un an après, Marlboro signe un contrat de 5 ans avec la Scuderia Ferrari. Ce contrat stipule que le sponsor donnera $175m en 2007 en sponsoring pour progressivement arriver en 2011 à $215m.
A l’époque, BAT souhaitait porter plainte envers son concurrent le plus direct sur le marché mondial, pour "non respect des lois".
Pourtant, l’été 2006 pourrait permettre aux sponsors de tabac que sont Marlboro, Mild Seven et Lucky Strike de continuer l’aventure F1 de la même manière que les cigarettes du cow-boy.

Lucky Strike étudie donc pour l’année prochaine une extension de son sponsoring, car la F1 offre beaucoup plus de visibilité que la MotoGP par exemple. Et l’investissement depuis 1999 sur l’équipe BAR permet une très bonne identification. Le 'sponsoring subliminal' inventé par Philip Morris pourrait donc faire des émules.
BAT signera-t-elle alors le même type de contrat avec Honda que Ferrari l’a fait avec Marlboro ? A voir d’ici la fin de l’année.

Côté Mild Seven, Flavio Briatore dès l’année dernière avait proposé le même type de contrat pour le manufacturier japonais, qui l’a refusé dans un premier temps. Mais avec ses deux concurrents qui continuent, l’entreprise pourrait aussi continuer l’aventure F1.