Le journaliste Alan Henry est mort

Immensément respecté par ses collègues, les pilotes et les autres acteurs de la F1, Alan Henry était l'un des auteurs les plus influents de la discipline depuis quatre décennies.

Le Britannique commencé comme indépendant dans les courses de club pendant qu'il travaillait pour Barclays International. Il a ensuite abandonné la sécurité d'un "vrai" travail pour rejoindre Motoring News en 1970.

En 1973, il devient le correspondant F1 à plein temps de la publication et, en 1978, il est nommé directeur de la rédaction. Plus tard, il devient rédacteur en chef d'Autocar, et aussi correspondant pour The Guardian.

En plus de ses tâches journalières, il est aussi devenu un auteur prolifique, et a été pendant de nombreuses années le rédacteur en chef de la parution annuelle Autocourse.

Un de ses premiers travaux a été une biographie de son ami proche, le pilote Ronnie Peterson, publiée initialement en 1975, qui est devenue l'histoire définitive de "Superswede".

Plus tard, il écrira des livres avec des gens comme Derek Bell et John Surtees, ainsi que l'histoire des marques telles que McLaren, Ferrari, Williams, March et Brabham.

Des relations extraordinaires proches

Ces 15 dernières années, des relations privilégiées avec toutes les personnes importantes dans le monde de la Formule 1 lui avaient permis notamment de réaliser une série de dossiers passionnants, dont les lecteurs du magazine F1 Racing se souviennent sans doute, issus de ses enquêtes sur le coût réel de la discipline.

Avoir accès aux pilotes et aux responsables des équipes était plus facile par le passé que maintenant, mais même avec les standards de l'époque, Alan Henry avait des relations extraordinairement proches avec beaucoup des grandes figures de la discipline. Cela se reflète sur la couverture de son livre, Le Dernier Train pour Yokkaichi (ci-dessus).

Il pouvait compter Niki Lauda parmi ses amis proches - tout comme Peterson, ils s'étaient rencontrés en F2 - et dès le début, il était proche de gens comme Bernie Ecclestone, Max Mosley et Frank Williams.

Ron Dennis a tenu à lui rendre hommage : "J'ai connu Alan Henry pendant plus de 40 ans et, au fil des décennies, lui et moi sommes devenus de bons amis. En tant que journaliste, il était compétent, précis, intrépide ainsi qu'impartial, et en tant qu'homme, il était chaleureux, gentil, loyal et toujours drôle."

Tous ces gens lui faisaient confiance et le respectaient, même quand il était critique envers eux dans la presse. Ce lien spécial garantissait qu'il savait toujours le fond de toute information.Dans les années qui ont précédé les débuts d'internet, les mots et les opinions d'Alan ont toujours fait autorité, et elles vont continuer à le faire pour quiconque lira sur le passé.

Un superbe conteur

Tout en étant un écrivain brillant, il était aussi un superbe conteur, toujours prêt à raconter une anecdote amusante sur un pilote, un propriétaire d'équipe ou un collègue qui ne pouvait pas être écrite.

La maladie a forcé Alan à arrêter les voyages sur les courses il y a quelques années, mais il est resté en contact avec la discipline et il venait toujours au GP de Grande-Bretagne. Il était un membre du BRDC, et a un temps fait partie du conseil d'administration de l'organisation.

Motorsport.com présente ses sincères condoléances à la famille d'Alan et à ses nombreux amis proches et collègues du monde de la F1.