Marussia tient ses objectifs !

Le rachat de l'ensemble des parts de Marussia Virgin Racing, le 1er Janvier 2012, engage l'écurie sous le nom de Marussia F1 Team. L'équipe britannique abandonne l'appellation fournie par la société de Richard Branson pour s'accaparer celle du constructeur russe de supercars Marussia. Virgin reste un sponsor majeur, mais ne figure plus dans le nouveau logo.

Cette année, Marussia F1 garde l'expérimenté Timo Glock au volant de la nouvelle monoplace. A ses cotés, une jeune recrue française, précédemment 4ème au classement final des pilotes du GP2, Charles Pic. Ce dernier impressionne les dirigeants de Marussia lors des essais à Abou Dabi, faisant “preuve de patience et de détermination”, selon John Booth. Les deux pilotes auront pour objectif de mieux figurer que la principale écurie concurrente, HRT, et se rapprocher des Caterham. Un défi qui peut se réaliser grâce au partenariat avec McLaren, qui permet à l'équipe russe basée à Banbury d'utiliser la soufflerie et le simulateur du team britannique.

John Booth, team principal de Marussia, compte faire progresser son équipe dans la hiérarchie cette année.

“Évidemment, notre objectif est de progresser sur la grille. Nous avons rempli une partie de nos objectifs cette année, car nous avons apporté de la stabilité au sein de notre département opérationnel. Malheureusement, nous n’avons pas progressé sur la grille, au niveau de notre performance, comme nous pouvions l’espérer. Donc, en 2012, c’est un nouveau défi qui nous attend ! Le développement de la nouvelle voiture progresse bien. La conception est dirigée par Pat Symonds alors que d’autres départements travaillent en partenariat avec McLaren. Nous sommes ravis et nous espérons aller de l’avant. Je suis très confiant”, annonçait Booth en pré-saison.

La préparation de la saison fut très difficile pour les pilotes et l'équipe. La monoplace n'est pas dotée du KERS, contrairement à toutes ses concurrentes à l'exception d'HRT. L'écurie russe cherche à réaliser des progrès au niveau de l'aérodynamique, où le travail est considérable, d'après Booth.