Ocon à la porte du top 10 : "On a vraiment progressé"
Avec sa 11e place en qualifications, Esteban Ocon s'élancera aux portes des points sur la grille de départ, confiant dans la progression de Haas et et convaincu de posséder quelques atouts pour la course de dimanche.
GP de Chine 2025 - Samedi à Shanghai
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La qualification d'Esteban Ocon pour cette course principale du Grand Prix de Chine est un bol d'air frais dans cette tornade qu'est le début de saison de Haas. Le week-end de l'écurie américaine à Melbourne était catastrophique, bien que l'on savait déjà les VF-25 en retrait par rapport à leur concurrente du milieu de grille, la course australienne - particulière certes - a enfoncé encore un peu le clou pour Ocon et son jeune coéquipier, Oliver Bearman.
Et les déboires ont continué sur le tracé de Shanghai, jusqu'à ce que Bearman parvienne à passer en SQ2 et à se qualifier au 12e rang après un très bon tour lors des qualifications de la course sprint. Ce matin, lors de l'épreuve de 19 tours, les deux Haas étaient à nouveau dans le fond de peloton. Mais cette fois, lors des qualifications principales, c'est Ocon qui a réussi à atteindre la Q2 en se hissant en 11e position sur la grille de départ.
"C'est un super pas qu'on a fait entre ce matin et les qualifs", a déclaré le Français au micro de Canal+. "On a changé énormément de choses sur la voiture. L'équipe était vraiment à l'écoute. On a vraiment progressé en termes de performance, la voiture était beaucoup mieux."
"Il y a toujours de la performance à aller chercher, tout n'est pas parfait donc je pense qu'il y a toujours un gros potentiel sur cette voiture. Il y a des plans pour la suite maintenant, on va se concentrer sur ce week-end et essayer d'optimiser ce qu'on a. On est à la porte des points, il peut se passer des choses, et on va tout faire pour essayer d'en marquer."
Ce regain d'espoir vient également du fait que le pilote a constaté, ce matin pendant le sprint, que sa monoplace souffrait moins au niveau des pneus avant. Ce tracé de Shanghai a été resurfacé avant de recevoir la Formule 1 et le nouvel asphalte possède tellement de grip, qu'il en devient abrasif pour les gommes. C'est un problème qui coûte cher à plusieurs pilotes depuis le début du week-end et qui sera forcément un gros enjeu lors du Grand Prix dimanche.
"On était mieux que certaines voitures au niveau de la dégradation des pneus avant", a ajouté Ocon. "On a réglé la voiture plus pour cette optique-là aussi. Ça pourrait aider, mais ça va être difficile, c'est clair. Les pneus avant sont très fragiles sur cette piste. Il fera plus froid demain donc ce sera pire. On est pas loin du top 10 et ça fait plaisir."
Avec Lucas Huaumé
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