Stroll signe la première Q3 de Williams en 2018

Auteur d'une belle séance de qualifications et confirmant la compétitivité de sa Williams à moteur Mercedes-Benz sur le tracé de Monza constatée depuis le début du week-end, Lance Stroll s'est hissé en Q3 et obtenu le 10e chrono de la séance, lui permettant de s'élancer aux côtés de la Toro Rosso de Pierre Gasly au départ du Grand Prix d'Italie, dimanche.

Le jeune pilote canadien devance par ailleurs la Haas de Kevin Magnussen, demeurée en Q2, et la seconde Williams de son équipier Sergey Sirotkin.

Stroll, qui est au cœur de nombre d'intrigues de paddock en raison de ce qui apparaît comme un changement imminent de volant vers Force India ayant pour conséquence de créer un important jeu de chaises musicales sur le marché des transferts de pilotes, ne pouvait que constater avec une certaine incrédulité le niveau de performance atteint ce samedi.

"C'était une journée très simple. Je sais que nous ne nous y attendions pas : nous nous attendions à une séance plus difficile, mais la voiture était bonne et nous avons pu prendre une bonne aspiration tout au long des qualifications. Cela nous a aidés à passer en Q3. Il y a des jours comme ça où tout se passe bien", constatait-il avec humilité.

"Nous avons connu des temps difficiles quand on regarde les résultats, et ce n'était pas très plaisant dans le cockpit, mais je suis très content que ça ait fonctionné aujourd'hui."

Appelé à commenter au sujet des critiques de ceux qui voient dans son arrivée opportune chez Force India le symptôme d'une F1 pouvant mettre de supposés meilleurs pilotes – tels qu'Esteban Ocon – sur la touche grâce à des mécaniques extra-sportives, Stroll a une nouvelle fois expliqué se concentrer sur ce qu'il maîtrise directement, à savoir ses performances en piste.

"Je ne me bats pas pour ces raisons-là, je relève les défis et je ne suis pas là pour prouver à tout le monde ce dont je suis capable. Je suis vraiment content pour l'équipe, pour les gens qui travaillent pendant de longues heures tous les jours. Ça en vaut la peine. On verra ce que l'avenir me réserve, je profite du moment. J'espère une course passionnante demain, nous serons dans la bataille, et ça a été rare cette année !"

Lance Stroll occupe la 18e place du championnat, après n'avoir inscrit des points qu'en une occasion cette saison, lors de sa huitième place en Azerbaïdjan. Son équipier est le seul pilote du plateau 2018 à ne pas encore avoir ouvert son compteur de points avec une arrivée dans le top 10.