Pirelli n'a "aucune preuve" d'un système de watercooling sur les pneus

Samedi, Motorsport.com annonçait une nouvelle controverse au sein du paddock. En effet, Red Bull suspecte que plusieurs équipes de F1 utiliseraient un système leur permettant de refroidir leurs pneumatiques à l'aide de tuyau qui injecteraient de l'eau, ou un autre liquide de nature inconnue, à l'intérieur des gommes avant qu'elles ne soient montées sur les voitures pour les courses.

Après que l'équipe autrichienne a fait pression auprès de la FIA pour qu'elle s'intéresse à cette affaire de plus près, Nikola Tombazis, responsable des questions liées aux monoplaces, aurait échangé avec Pirelli au Grand Prix de São Paulo sur le sujet.

Ainsi, après la course sprint d'Interlagos, les jantes des monoplaces ont été inspectées par l'instance dirigeante. Le rapport officiel indiquait qu'aucune trace de liquide n'avait été retrouvée et que la totalité des pneus étaient donc conformes au règlement.

Bien que l'envie premier de Pirelli est d'aider la FIA au maximum, Mario Isola, responsable de la F1 et des courses automobiles chez le manufacturier italien, a déclaré : "Je ne vois rien d'étrange dans les données dont nous disposons. Je n'ai aucune preuve [d'un possible système de refroidissement des pneus]."

"Évidemment, comme je l'ai dit, c'est à la FIA de décider ce qu'elle doit faire et de nous dire si nous pouvons la soutenir, car en fin de compte, la seule chose que nous puissions faire, c'est la soutenir."

"S'il y a quoi que ce soit que nous puissions faire pour vérifier, ou pour leur donner des conseils sur une situation possible, nous sommes là pour les aider. Je ne suis au courant d'aucun problème, mais j'ai entendu l'histoire et j'ai également essayé de comprendre pourquoi cela devait être fait, et maintenant, j'ai une idée. Mais pour le reste, tout est entre les mains de la FIA."

Les pneus Pirelli chez Alpine

Photo de: Andreas Beil

Si dispositif il y a, Isola a expliqué qu'en théorie, il était assez simple à mettre en place, mais plus compliqué à faire fonctionner : "La façon de procéder est très simple. Vous avez une valve et vous mettez simplement de l'eau à l'intérieur."

"Mais le fonctionnement du système est différent. Il s'agit essentiellement d'un effet thermique : le transfert de chaleur entre le pneu et la jante devrait apporter plus de résistance ou moins de dégradation au pneu, même si le contrôle de la pression est moins bon."

"Évidemment, si vous avez de la vapeur d'eau à l'intérieur du pneu, vous perdez le contrôle de la pression parce que vous avez une pression plus élevée."

Isola a déclaré que toute équipe qui injecterait de l'eau dans les pneus pour aider au refroidissement irait à l'encontre d'une directive technique de la FIA, émise il y a quelques années, concernant le traitement des pneus.

"La directive technique a été émise il y a quelques années lors d'une discussion à ce sujet", a-t-il déclaré. "Il y a également eu une discussion sur les gaz spéciaux où il a été suggéré que certaines équipes changeaient le gaz dans le pneu pour mieux contrôler la pression. Puis quelqu'un a commencé à parler de l'humidité dans le pneu et de la nécessité d'en avoir plus ou moins."

"Nous fournissons des pneus avec de l'air sec à l'intérieur. Nous avons un séchoir connecté à notre système, et tous les pneus sont alimentés en air sec, comme le prévoit le règlement. Dans la directive technique, il est écrit que toute modification est interdite, et c'est très clair. Mais il faut alors avoir une preuve évidente si l'on a une situation [d'infraction]."