Vers la pole la plus rapide depuis 1990

Ce devrait toutefois n'être qu'une formalité pour le Grand Prix d'Autriche, puisque c'est une amélioration de plusieurs secondes qui est en effet attendue au Red Bull Ring, pour plusieurs raisons. Rappelons-nous par exemple que la Q3 a été disputée sur une piste séchante en 2016. Lewis Hamilton a signé la pole en 1'07"922, mais en Q2, il était déjà parvenu à tourner en 1'06"228, établissant le record du circuit.

N'oublions pas non plus le niveau de performance sans précédent des Formule 1, qui développent beaucoup plus d'appui que l'an passé et ont amélioré leurs temps au tour grâce à de meilleures vitesses de passage en courbe et à des freinages plus tardifs.

Par conséquent, il ne s'agit pas de savoir si les chronos vont tomber, mais dans quelle mesure. Le chrono de Hamilton était le temps qualificatif le plus bas depuis le Grand Prix de France 1990, où Nigel Mansell a signé la pole position en 1'04"402 au volant de la Ferrari 641 sur la version courte du Paul Ricard.

C'est 1,826 seconde qui sépare ce chrono de la référence fixée par Hamilton en Autriche. Or, sur les huit premiers Grands Prix de la saison, les temps se sont améliorés de 2"106 en moyenne par rapport à l'an passé, entre 0"724 de mieux à Bahreïn et pas moins de 3"724 en Chine. C'est donc loin d'être impossible.

Bien que les perspectives d'amélioration soient restreintes sur le Red Bull Ring, tracé qui comprend le moins de virages du calendrier, les top teams n'avaient probablement pas atteint leur plein potentiel en Q2, avant l'averse qui a perturbé la fin des qualifications l'an passé.

La pole position la plus rapide de l'Histoire, en termes de temps, demeure celle de Niki Lauda sur un circuit de Dijon-Prenois qui mesurait seulement 3,289 kilomètres, avant l'ajout de la Parabolique. Moins d'une minute : 58"790. Un chrono qui reste largement hors d'atteinte au Red Bull Ring... pour l'instant !

Avec Adam Cooper