Q1 - Hamilton à deux doigts d'une dure correction

La pole de ce Grand Prix de Corée semble vouloir se décider entre Red Bull Racing et McLaren Mercedes devant des tribunes tristement peu animées. Suite aux problèmes rencontrés par Mark Webber au niveau de son logiciel moteur en fin d’Essais Libres 3, un espoir subsiste pour les Gris, en dépit du rythme spectaculaire affiché sur un tour par Sebastian Vettel ce matin, et sur la base de la pole signée par Lewis Hamilton l’an dernier en une saison dont les qualifications étaient pourtant très largement dominées par la RB7.

Derrière, le leader du championnat, Fernando Alonso, a la tâche difficile : nombreuses sont les monoplaces semblant pouvoir s’intercaler entre son rival Vettel et lui, à commencer par son coéquipier Massa et les deux Lotus, dont les deux pilotes découvrent ce weekend le tracé de Yeongam.
Avec 23°C dans l’air et 28°C en piste en début de Q1, les conditions sont légèrement moins chaudes qu’hier à la même heure.

Les pilotes de tête ont fait le choix de sortir en pneus tendres en premier lieu et de sauver les supertendres pour la suite des qualifications. En confiance, les pilotes Red Bull sont les derniers à prendre la piste, au-delà de la mi-séance chronométrée. Vettel assomme tout le monde dès son premier tour lancé avec un 1’38’’208, plus rapide de quatre dixièmes que la tentative de Webber, second avant que Button ne s’intercale.

La sortie en piste de Maldonado avec les supertendres change cependant les choses et pousse plusieurs pilotes à chausser les P Zero Rouges, comme chez Sauber. Hamilton commet une grosse erreur stratégique avec son team en restant dans les stands et souffle en voyant Senna manquer de le déloger d’une 17ème place synonyme de qualification.

Karthikeyan, De la Rosa, Glock, Pic, Kovalainen, Petrov et Senna ne passeront pas la Q1.