Qualifs : Vettel résiste à Hamilton de justesse !

Au terme d’une bataille de tous les instants, Sebastian Vettel s’est offert sa deuxième pole position de la saison, en devançant une nouvelle fois Lewis Hamilton.

Mais alors que les Red Bull Racing ont enfin utilisé leur KERS, l’écart avec McLaren Mercedes semble plus infime que jamais et promet une course palpitante !

Derrière, les Ferrari et les Mercedes GP sont toujours en difficulté alors que Lotus Renault GP et Sauber peuvent espérer de gros points.

Q1 :

C’est sous la chaleur de Sepang, avec 30°C dans l’air et 46°C sur la piste que le feu passe au vert, tandis que l’humidité est passée sous la barre des 70%. Liuzzi est le premier à prendre la piste, suivi par d’Ambrosio sur sa Virgin.

Di Resta est le premier à fixer un temps de référence correct en 1:40.334, tandis que les gros bras s’élancent les uns après les autres pour éviter de se faire piéger.

Hamilton est le premier d’entre eux à signer un chrono et passe la ligne en 1:37.466. Derrière lui, Vettel, Button, Buemi, Webber et les deux Williams suivent. Alors qu’Alguersuari se distingue en signant le troisième temps, son coéquipier Buemi perd une pièce de son ponton gauche et provoque l’interruption de la séance par drapeau rouge après seulement huit minutes.

La séance reprend rapidement avec les deux monoplaces du Team Lotus qui entrent en action. Alors qu’aucune des deux Ferrari n’a enregistré de temps, Massa et Alonso s’élancent, tout comme Rosberg. Le Brésilien établit un nouveau temps de référence en 1:36.744, suivi de près par son coéquipier. Dans la foulée, Heidfeld et Petrov placent leurs Lotus Renault GP dans les dix premiers, alors que tout le monde a repris la piste pour un dernier relais.

Eliminés à deux minutes de la fin, Schumacher et Rosberg chaussent les pneus tendres pour parvenir à se qualifier. Sous le drapeau à damiers, Barrichello assure de justesse sa place en Q2. Son équipier Maldonado est éliminé, en compagnie de Kovalainen, Trulli, Glock, d’Ambrosio, Liuzzi et Karthikeyan. Tous sont qualifiés dans les 107%.

Massa devance donc Hamilton, Alonso et Schumacher. Vettel est dixième et Webber seulement quinzième.

Q2 :

La deuxième phase des qualifications débute avec Buemi et Alguersuari, alors qu’Hamilton ne perd pas une seconde et s’élance lui aussi avec Webber derrière lui. Hamilton passe en 1:37.339 avant que Webber puis Vettel fassent parler la poudre en pneus tendres, en prenant les deux premières places.

Button réplique aux Red Bull et s’empare de la tête en 1:35.569. Derrière, les Ferrari et les Mercedes GP prennent les places d’honneur mais à plus d’une seconde et demi des leaders. Les deux Sauber complètent le Top 10 alors que ni Petrov ni Heidfeld n’ont réalisé de tour chronométré à cinq minutes du terme.

Les deux Lotus Renault GP sortent et prennent les quatrième et cinquième places, jetant Hamilton dans la zone des éliminés. Le Britannique repart en pneus tendres pour se placer juste derrière Button, pendant qu’Alonso se bat avec sa monoplace pour améliorer sa performance.

Alors que le drapeau à damiers est agité, Kobayashi et Rosberg entrent dans les dix premiers et éliminent Schumacher pour la deuxième fois de la saison. Alors que les deux McLaren Mercedes devancent les deux Red Bull et laissent augurer la bataille pour la pole postion, Schumacher, Buemi, Alguersuari, di Resta, Barrichello, Perez et Sutil sont éliminés.

Q3 :

La bataille pour la pole position démarre sous l’impulsion des McLaren Mercedes, avec Lewis Hamilton qui fixe le temps de base en 1:35.000, trois dixièmes devant Button. Les 'Boys' de chez Red Bull donnent la réplique mais Webber échoue à deux dixièmes du Britannique et Vettel à un petit dixième !

Aucune autre monoplace n’est sortie puisque tous les autres concurrents ont choisi de se qualifier sur un seul tour. Même chez Ferrari, on semble avoir fait une croix sur les espoirs de pole position.

A deux minutes du drapeau à damiers, les dix pilotes prennent la piste pour la seconde salve. Alonso est le premier à passer et prend la cinquième place. Webber n’améliore pas sa performance alors qu’Hamilton conforte son temps de référence. Button termine quatrième tandis que Vettel déboule au terme d’un tour de folie, en utilisant le KERS, et vient s’emparer de la pole position pour un dixième seulement !

Heidfeld signe une belle sixième place et devance dans l’ordre Massa, Petrov, Rosberg et Kobayashi.