Whitmarsh : Ne pas exclure McLaren de la lutte trop tôt

En dépit des doutes qui entourent la nouvelle McLaren Mercedes et des inquiétudes de ses pilotes Lewis Hamilton et Jenson Button, Martin Whitmarsh estime qu'il est encore trop tôt pour tirer des conclusions.

Button pense qu'il sera difficile de rivaliser avec Red Bull Racing et Ferrari lors des premiers Grands Prix. Un sentiment partagé par Hamilton qui affirme qu'il n'aura pas une voiture pour disputer le titre en début de saison. Malgré tout, le team principal de l'équipe britannique demande à ce que McLaren Mercedes ne soit pas rayée de la liste des prétendants possibles trop tôt.

"C'est tout simplement trop tôt pour dire quelque chose de définitif sur la MP4-26 ou encore au sujet de toute autre voiture de 2011. Les spécialistes du monde automobile ont tenté d'extrapoler les temps des essais pour prédire les résultats des courses, et je ne me joins pas à eux," a expliqué Whitmarsh dans une interview accordée au site officiel de la Formule 1.

"La réalité, c'est que chaque décision que vous prenez en ce qui concerne la construction et l'exploitation d'une monoplace de Formule 1 est calculée et il y a une part de risques. Dans le cas de la MP4-26, l'un des facteurs de performance les plus importants, auquel toutes les équipes font face, a été l'arrivée des pneus Pirelli. En choisissant de rouler à Valence avec la voiture de l'an dernier, nous sentions que nous pouvions évaluer cela de façon plus riche."

Le Britannique reste donc persuadé que le fait de retarder le lancement de la voiture de 2011 était une bonne décision, même si cela peut présenter des inconvénients.

"Ces premiers essais ont été extrêmement profitables pour nous et riches en données brutes sur les pneus. Si je reconnais que le lancement de la MP4-26 a été affecté par quelques problèmes de fiabilité, nous défendons encore notre décision de l'avoir reporté. En revanche, en choisissant de ne pas rouler jeudi lors des derniers essais de Barcelone, nous avons rallongé notre fenêtre de travail d'une journée. Une fois de plus, c'est une approche que nous avons pensée avec soin et nous sommes confiants que cela sera bénéfique."