Aprilia optimiste à l'approche des manches européennes

Comme l'ensemble du plateau, c'est avec enthousiasme que l'équipe Aprilia aborde la partie européenne du calendrier, qui débute ce week-end avec le Grand Prix d'Espagne, à Jerez.

Mais parmi les troupes de Noale, l'impatience est un peu plus exacerbée compte tenu du rythme affiché en course à Austin par Aleix Espargaró – celui-ci est remonté de la 19e place sur la grille à la dixième en course – et de la journée d'essais observée par le constructeur italien sur le COTA dans la foulée du Grand Prix des Amériques.

Des tests bienvenus, d'autant plus que la RS-GP, dont la fourniture du moteur s'est révélée très tardive avec une première livraison lors de la première manche au Qatar, a affiché quelques faiblesses lors des courses outremer, et notamment au niveau de la consommation de carburant, mais aussi dans certaines phases d'accélération.

Travail sur le moteur et le comportement en virage

"Le COTA propose des parties exigeantes, où il vous faut tourner sans freiner, et où donc le comportement en virage de la moto est mis à l'épreuve. Il est aussi connu pour son accélération à basse vitesse, un domaine dans lequel nous devons travailler", explique ainsi le patron de l'équipe, Romano Albesiano. "Nous avons aussi beaucoup de nouveaux éléments à essayer et des choses sur lesquelles nous avons travaillé, tel que le système de carburant – mais aussi d'autres éléments que nous ne pouvons pas révéler."

Pour Espargaró, qui a enfin lancé sa saison au Texas après deux abandons en ouverture de championnat, les espoirs sont grands de bien figurer à domicile, d'autant plus que l'Espagnol avait brillé l'an passé en Andalousie, en terminant à la neuvième place.

"Nous allons à Jerez avec des sensations positives", confirme-t-il, heureux des progrès réalisés lors des heures supplémentaires effectuées à Austin. "Nous savions qu'Austin serait une piste difficile pour nous, mais nous avons bien travaillé lors des essais après la course, nous avons été capables de progresser encore plus."

Après des débuts laborieux dans l'exercice 2018, Aprilia espère donc rentabiliser l'important travail réalisé sur la RS-GP sur le Vieux Continent, en évoluant sur des pistes plus communes et favorables. "J'aime les circuits européens", affirme Espargaró. "Ils sont plus étroits et ont un asphalte différent, et en plus mon Aprilia convient mieux à des pistes comme celle de ce week-end. Notre niveau est définitivement plus élevé que celui que les résultats laissent transparaître. En Europe nous allons être une bonne surprise dans ce championnat."