Face à Quartararo, Morbidelli a "un peu plus de mal" mais progresse

Le second podium consécutif de Fabio Quartararo ainsi que ses trois pole positions ont quelque peu éclipsé les bonnes performances de son coéquipier. Franco Morbidelli n’a en effet pas encore réalisé de coups d’éclat comme lui, mais affiche une progression constante, et a égalé son meilleur résultat en MotoGP dimanche, aux Pays-Bas.

"Je suis très content, car nous n’avons pas bien démarré [le week-end]. J’étais 17e, 14e, loin derrière [lors des essais], mais nous sommes parvenus à rester calmes, à faire quand même du bon travail et à progresser tout au long du week-end", a-t-il expliqué. "Je manquais de stabilité et nous avons été en mesure de l’améliorer, tout comme le grip. Nous n’y sommes pas parvenus avec les pneus neufs, mais avec les pneus usés si."

L’Italien est en effet passé de la 14e position aux temps combinés le vendredi, à la 6e en EL3, avant de se qualifier au neuvième rang, à tout de même 1"297 de Quartararo, qui a décroché la pole position et battu le record établi depuis 2015. "Je sais qu’en regardant Fabio on se dit que cela semble très facile, naturel, mais de notre côté nous avons un peu plus de mal, pour certaines raisons. Nous nous concentrons simplement sur nous-mêmes et nous essayons d’améliorer notre package au maximum, et au final nous avons plutôt bien géré le week-end", a-t-il commenté.

Un deuxième top 5

Il est vrai que, malgré un début de course compliqué, il a été l’auteur d’une très belle remontée dans les derniers tours, et a ainsi fondu sur les quatre pilotes devant lui, Cal Crutchlow, Joan Mir, Danilo Petrucci et Andrea Dovizioso. Il est parvenu à bout de chacun d’eux sauf ce dernier, qui a su se mettre légèrement à l’abri des attaques de son compatriote. Au final, Morbidelli s’est classé dans le top 5, pour la seconde fois de sa carrière en MotoGP, après le Grand Prix des États-Unis cette année.

"J’ai essayé de rester avec [le groupe de tête] en début de course, mais il me manquait un petit quelque chose donc je me suis dit ‘OK, je fais mon rythme et on verra où je terminerai’. Et puis durant la course j’ai vu que le feeling et le grip restaient identiques, j’ai donc été agréablement surpris et j’ai pensé essayer de rattraper Crutchlow, les deux Ducati et Mir. J’y suis parvenu et au final j’ai réussi à terminer en cinquième position. C’est super", se félicite Morbidelli, qui a arraché la cinquième place à Petrucci dans la dernière chicane.

"Je me suis senti bien surtout dans les dix derniers tours de course. J’étais rapide et j’ai pu bien remonter. C’est bien, mais ce week-end nous n’avons pas été rapides en pneus neufs. Je ne sais pas pourquoi, peut-être le style de pilotage ou quelque chose d’autre, nous avons besoin de vérifier, mais l’important est que nous ayons été forts en course. Nous attendions cela car lors des précédents [Grands Prix] nous étions rapides en essais et plus loin en course, et là cela a été l’opposé. C’était une super course, peut-être pas la meilleure, je ne sais pas, mais c’était bien, et c’est toujours mieux d’être rapide en fin de course."

Bien que doublé au championnat par son coéquipier, face auquel il a une année d’expérience, Morbidelli garde le calme qui le caractérise et sent que lui et son équipe avancent dans la bonne direction. Il aura l’occasion de confirmer cela dès le week-end prochain, en Allemagne, où il sera sur un pied d’égalité avec Quartararo, comme ce fut déjà le cas à Assen : il n’a en effet jamais disputé de course en MotoGP sur le tracé germanique, puisqu’une blessure à la main l’en avait empêché l’an dernier.

"Je ne sais pas à quoi m’attendre au Sachsenring car je n’ai jamais piloté de MotoGP là-bas. Enfin, j’avais roulé en EL1, mais j’avais la main cassée donc… Nous verrons comment cela ira. Quoi qu’il en soit, ce bon résultat nous apporte de la confiance", a-t-il conclu avant d’ajouter : "J’ai vraiment hâte d’y être et de reprendre le travail là où nous l’avons laissé ce week-end."

Top 5 de la course MotoGP - Assen

P.	Pilote	Moto	Écart
1	Maverick Viñales	Yamaha
2	Marc Márquez	Honda	4.854
3	Fabio Quartararo	Yamaha	9.738
4	Andrea Dovizioso	Ducati	14.147
5	Franco Morbidelli	Yamaha	14.467
Voir les résultats complets