Une deuxième place "difficile à avaler" pour Porsche au Mans

S'il fallait résumer l'édition 2025 des 24 Heures du Mans en un mot, "calme" serait sans doute l'un des plus justes. Ferrari a très rapidement pris le monopole de la course en s'installant aux trois premières places pendant une bonne partie de l'épreuve.

C'est seulement dans les dernières heures que le suspense a été relancé, lorsque la Porsche 963 n°6 de Kévin Estre, Matt Campbell et Laurens Vanthoor, en embuscade derrière les Italiennes, a profité des quelques erreurs des 499P n°50 et 51 pour venir embêter le futur vainqueur, l'AF Corse n°83.

"Lors des quatre dernières heures, les choses ont évolué très rapidement, la température de la piste a grimpé à ce moment-là", a expliqué Matt Campbell lors de la conférence d'après-course. "En ce qui nous concerne, on a choisi de s'en tenir à une stratégie de deux relais dès le petit matin, et je pense que ça nous a été très bénéfique. On a bien vu que les deux Ferrari rouges ont vraiment souffert pendant les trois dernières heures en tentant de gérer des relais triples. C'est là qu'on a commencé à se dire qu'un podium était peut-être à notre portée."

Le très bon dernier relais de Kévin Estre a même permis à Porsche de rêver de succès dans la Sarthe. Au final, c'est bien la "jaune" qui s'est offert la victoire des 24 Heures du Mans 2025, laissant l'équipage de la n°6 avec les quelques miettes de la deuxième place. Un podium mérité, mais qui a du mal à passer pour les pilotes du prototype allemand, convaincus d'avoir tout donné et qu'il n'y avait rien de plus à aller chercher dans cette course.

Quand on réalise une course parfaite et qu'on ne gagne pas, ça fait mal.

"J'ai l'impression qu'on a fait une course presque aussi parfaite que celle des Ferrari", a confié Vanthoor. "J'ai roulé à fond à chaque tour. Avant la course, je m'attendais à ce que Ferrari soit favori, mais on a tout tenté pour leur compliquer la vie, et au final, je pense qu'on peut dire fièrement qu'on a réalisé une course parfaite. Pas d'erreur, pas de contact, pas de sortie de piste, pas d'arrêt au stand raté. Tout s'est déroulé de manière fluide, et c'est d'ailleurs pour ça qu'on est ici, à la deuxième place."

"D'un autre côté, c'est aussi frustrant : quand on réalise une course parfaite et qu'on ne gagne pas, ça fait mal. Ça va piquer pendant un moment, parce que s'approcher aussi près de la victoire… ça n'arrive pas tous les jours. Mais on ne peut rien se reprocher, on a tout donné."

La Porsche n°6 a réalisé une très belle remontée alors qu'elle s'élançait depuis la 21e place sur la grille.

Photo de: Emanuele Clivati | AG Photo

"Beaucoup de frustration et de déception"

Pour Kévin Estre, la pilule est encore plus difficile à avaler puisque cette déception s'ajoute à celle de l'année dernière : le Français avait réussi à qualifier la n°6 en pole position, mais avait terminé les 24 Heures du Mans 2024 à la quatrième place, battu par deux Ferrari et une Toyota.

Tout comme ses coéquipiers, Estre ne se satisfait pas de cette deuxième place malgré la performance très solide de la Porsche, qui - on le rappelle - partait dernière des Hypercars après une disqualification lors des qualifications du mercredi. 

"Je ne dirais pas 'quel dernier relais', mais plutôt 'quelle course' pour nous", a-t-il souligné. "On a tout donné du début à la fin. Dès le deuxième ou troisième tour, on a vu qu'on n'avait pas le rythme, mais on n'a jamais abandonné. On n'a fait aucune erreur, la voiture a parfaitement tourné sans problème, aucune pénalité, rien. Donc on peut être fiers de ce qu'on a accompli [dimanche]."

"Mais, évidemment, ce n'est pas ce qu'on était venus chercher. On voulait gagner, pour nous, pour Penske, pour Porsche… et on n'a pas réussi. Ça fait deux fois d'affilée maintenant, ça a un goût amer. L'an dernier, on finit quatrièmes. Cette année, on était plus proches, mais encore… encore trop loin. C'est comme ça. Je suis toujours fier de ce qu'on a fait en tant qu'équipe, mais il y a clairement beaucoup de frustration et de déception."

"On est partis de loin, donc on savait qu'il fallait essayer de remonter assez tôt dans la course, mais il en manquait un petit peu. C'était la seule chose qu'on pouvait faire : une course propre, sans embûches, sans pénalités, sans problèmes techniques etc. Je suis fier de ce qu'on a accompli, Matt, Laurens, moi-même et toute l'équipe. On n'a pas fait une erreur de stratégie, de pneus etc. On va dire que c'est une petite victoire, après une longue journée difficile, mais c'est quand même difficile à avaler. On est là pour gagner, mais bon… L'année prochaine, j'espère !"