Toyota ne va "pas interférer" entre ses deux voitures à Bahreïn
Toyota promet un "combat équitable" entre ses deux équipages, en lice ce week-end pour le titre mondial de WEC à l'occasion de la dernière manche du championnat, à Bahreïn.
Avant cette finale, sept points seulement séparent les pilotes de la Toyota #8 (Sébastien Buemi, Kazuki Nakajima, Brendon Hartley) de ceux de la Toyota #7 (Mike Conway, Kamui Kobayashi, José María López). Les deux TS050 Hybrid seront en piste pour faire leurs adieux à la compétition, mais seront également les deux seules représentantes d'une catégorie LMP1 historiquement réduite à peau de chagrin. Rebellion a mis fin à son programme à l'issue des 24 Heures du Mans en septembre, tandis que Ginetta et ByKolles sont également absents. Paradoxalement, c'est ce scénario qui offre à Toyota la possibilité d'assurer l'équité entre les deux côtés du garage, particulièrement sur le plan stratégique.
"C'est la première fois que nous n'avons pas de concurrent direct, et cela signifie que que nous avons des objectifs différents", précise Pascal Vasselon, directeur technique de Toyota. "L'objectif de l'équipe est de fournir deux voitures très fiables et de ne pas interférer en course. Nous laisserons chaque auto faire sa propre course et optimiser sa stratégie. Nous voulons vraiment un combat équitable, sans aucune interférence de l'équipe. Ce que nous avons changé, c'est que pour cette course, nous ne demanderons pas à une voiture d'adopter une certaine stratégie ou un certain choix de pneus afin d'optimiser le résultat de l'équipe."
En revanche, deux principes établis de longue date demeurent en place : si les deux voitures sont proches en piste, la plus lente devra s'écarter, et une fois le dernier arrêt au stand effectué, les positions seront gelées.
Les deux équipages se présentent sur le circuit de Sakhir avec un niveau de performance théorique différent, puisque le système de "success handicap" touche la voiture des leaders du championnat. Ainsi, les performances de la Toyota #8 seront réduites à hauteur de 0"54 au tour. Pour Kazuki Nakajima, ce désavantage sera difficile à surmonter. "Nous savons que ce sera difficile, mais nous ferons de notre mieux", confie le Japonais au micro de Motorsport.com. "La voiture #7 a réussi à le faire à Spa [au mois d'août], alors nous verrons bien."
La situation comptable est facilitée par le barème des points de cette manche, qui attribuera 38 unités au vainqueur et 27 au second en raison de sa durée exceptionnelle de huit heures. Ainsi, l'auto qui l'emportera dimanche sera automatiquement sacrée devant la voiture-sœur, et le point de la pole position n'aura aucune incidence.
Les premiers essais libres doivent avoir lieu à Bahreïn ce jeudi en fin de journée, avant deux autres séances vendredi, suivies des qualifications. Le départ de la course sera donné samedi à midi.
Propos recueillis par Gary Watkins
Dix pilotes que Peugeot devrait envisager pour son retour en 2022
EL1 - Premier galop d'essais avant la finale à Bahreïn
Porsche vs Ferrari, histoire d'une controverse
Le duel entre Ferrari et Porsche pour le titre mondial en GTE Pro a pris une tournure délicate à Bahreïn, où un accrochage entre Alessandro Pier Guidi et Michael Christensen a marqué les derniers instants de course. Ferrari n'est que provisoirement titré, car Porsche a fait appel.
Gagner et perdre Le Mans le même jour, ce "sentiment étrange"
WRT se bat aux avant-postes du GT depuis des années et a réussi avec brio son passage en prototype, avec à la clé une victoire aux 24 Heures du Mans en LMP2. L'issue aurait même pu être plus heureuse si la course avait été un tour plus courte...
Stefan Bellof, star fauchée en plein envol
Stefan Bellof fait partie des espoirs déchus de la Formule 1, l'un de ceux qui auraient pu accomplir des exploits si la vie n'en avait pas décidé autrement. Un accident mortel a tout brisé il y a 36 ans, le 1er septembre 1985.
Simulateur, équipe, pilotes : où en est Peugeot ?
L'ère de l'Hypercar s'est ouverte aux 24 Heures du Mans par la victoire de Toyota. Désormais, la concurrence est attendue et beaucoup de regards sont tournés vers Peugeot, dont l'arrivée est programmée pour 2022. Nous avons rencontré Jean-Marc Finot, directeur de Stellantis Motorsport, pour faire un point complet.
WEC et IMSA : vraie convergence, vraies possibilités !
La convergence permettant aux machines Le Mans Hypercar de courir en IMSA face aux LMDh à partir de 2023 pourrait offrir des options attrayantes non seulement aux constructeurs, mais aussi pour le calendrier et le format des courses.
Ferrari et AF Corse, faits pour s'entendre !
Se pencher sur quinze années d'histoire commune, avec autant de réussite que celle rencontrée par Ferrari et AF Corse en GT, n'est pas une mince affaire. Aussi fallait-il s'attarder sur un juge de paix : les 24 Heures du Mans.
Les sommets atteints par Aston Martin sous l'ère Prodrive
Le Championnat du monde d'endurance 2021 démarre à Spa ce week-end, mais pour la première fois depuis sa création en 2012, il n'y aura pas d'Aston Martin d'usine dans la catégorie GTE Pro. Un constat d'autant plus remarquable qu'Aston Martin Racing Prodrive a été un succès dès ses débuts, en 2005.
La grande question de la parité entre LMH et LMDh au Mans
L'excitation autour de l'afflux de constructeurs aux 24 Heures du Mans pour 2023 est compréhensible. Mais lorsqu'ils seront confrontés l'un à l'autre, le LMH et le LMDh vivront-ils une cohabitation éphémère ?