ES13 à 15 - Neuville en leader confortable avant la dernière étape
Le pilote Hyundai a encore augmenté son avance pour la porter à une quarantaine de secondes alors que la lutte à trois, derrière lui, reste très ouverte pour la troisième place – voire la deuxième.
Photo de: Hyundai Motorsport
Après avoir concédé 6"7, dans la première spéciale de l'après-midi (ES13), à Elfyn Evans (qui a emmené un triplé Ford en pneus tendres alors que la pluie avait fait son apparition), Thierry Neuville lui a repris 4"4 dans la suivante. Puis encore 11"8 en signant le deuxième temps (derrière Sébastien Ogier qui n'est plus dans la lutte pour la tête) dans les 37,6 kilomètres d'Amarante, la plus longue spéciale du rallye, pour porter son avance à 38"9.
"Je savais pouvoir faire encore une différence ici", a déclaré le Belge. "J'aime cette spéciale, elle a un peu de tout. Mais c'était assez piégeur, il y avait un peu d'eau par endroits."
L'autre héros de l'après-midi a probablement été Teemu Suninen. En plus de stabiliser son avance sur Esapekka Lappi à une grosse dizaine de secondes, il a réduit son retard sur Dani Sordo, troisième du général, de 4"4 sur l'ensemble des deux premières spéciales de cette boucle de l'après-midi. Et l'on a bien cru qu'il passerait l'Espagnol dans la dernière.
En effet, se plaignant d'un comportement bizarre de sa Hyundai à l'accélération, ce dernier a effectué un demi-tête-à-queue à la sortie d'un virage peu après le départ de l'ES15, perdant toute son avance sur le pilote M-Sport. Mais il lui a repris du temps pour conserver 4"7 d'avance au général.
Sixième et septième du général et passant les premiers dans les spéciales, Craig Breen et Mads Østberg ont poursuivi leur route sans autre ambition réelle que d'assurer des points pour Citroën.
Du côté de l'équipe française, toujours, Paul Nagle, le copilote de Kris Meeke, a confirmé que le choc avait été assez violent ce matin dans leur sortie de route de l'ES12. Tous deux sont allés passer des examens à l'hôpital. Mais heureusement, comme pour Hayden Paddon vendredi, seules quelques ecchymoses ont été relevées.
Tidemand revient de loin
Avec six meilleurs temps du WRC2 en autant de spéciales aujourd'hui, Pontus Tidemand, auteur d'un retour impressionnant sur sa Skoda après avoir été retardé par une crevaison le vendredi, a d'abord ramené son retard sur Stéphane Lefebvre de 1'09"8 à 21"5 après l'ES14.
Victime, après une crevaison dans cette ES14, de soucis de transmission et de freins sur sa Citroën C3 R5, celui-ci a ensuite concédé plus de deux minutes au pilote Škoda dans le dernier secteur chrono du jour – et rétrogradé à la troisième place derrière l'autre Fabia, privée celle-là, de Łukasz Pieniążek.
Pierre-Louis Loubet est désormais quatrième de la catégorie, sur sa Hyundai, après l'abandon de Gus Greensmith qui menait au terme de la première étape sur sa Ford préparée par M-Sport.
Dennis Radström est désormais largement en tête du WRC3 et du Junior WRC, Emil Bergkvist ayant lui aussi rétrogradé. Rappelons que Jean-Baptiste Franceschi et Terry Folb avaient abandonné vendredi.
Dimanche à partir de 9h35, la troisième et dernière étape ne proposera certes que 51,53 kilomètres chronométrés, mais répartis sur cinq spéciales (trois différentes) toutes disputées dans le célèbre secteur de Fafe comprenant la non moins célèbre bosse du même nom.
En attendant, le résumé de la deuxième étape sera visible en première diffusion ce soir à 23h30 sur Motorsport.tv.
Classement après l'ES15/20
Pilote Copilote | Voiture | Cat. |
Temps & écarts | |
---|---|---|---|---|
1 |
Thierry Neuville Nicolas Gilsoul |
Hyundai |
RC1 | 3h16'30"0 |
2 |
Elfyn Evans Daniel Barritt |
Ford M-Sport |
RC1 |
39"8 39"8 |
3 |
Dani Sordo Carlos Del Barrio |
Hyundai |
RC1 |
57"2 17"4 |
4 |
Teemu Suninen Mikko Markkula |
Ford M-Sport |
RC1 |
1'01"9 4"7 |
5 |
Esapekka Lappi Janne Ferm |
Toyota |
RC1 |
1'13"0 11"1 |
6 |
Mads Østberg Torstein Eriksen |
Citroën |
RC1 |
3'14"1 2'01"1 |
7 |
Craig Breen Scott Martin |
Citroën | RC1 |
4'53"1 1'39"0 |
8 |
Pontus Tidemand Jonas Andersson |
Škoda | RC2 |
12'52"7 7'59"6 |
9 |
Pieniążek Łukasz Mazur Przemysław |
Škoda |
RC2 |
14'12"1 1'19"4 |
10 |
Stéphane Lefebvre Gabin Moreau |
Citroën |
RC2 |
15'00"4 48"3 |
Le classement complet sera disponible ici.
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